Bola basket Duke menanggapi kekalahan 77-72 melawan #19 Kentucky pada Selasa malam di State Farm Champions Classic dengan pembatasan 86-35 atas Wofford di kandang kemarin.
Itu adalah kemenangan sempurna yang dibutuhkan Setan Biru setelah babak kedua yang sangat lambat yang ditampilkan tim melawan Wildcats pada hari Selasa.
Duke menampilkan performa bersejarah dalam bertahan, memberikan poin paling sedikit kedua dalam setengah babak yang telah diberikan program sejak era shot clock ketiga puluh detik. Duke hanya memberikan 14 poin secara keseluruhan di babak pertama melawan Wofford.
Selain betapa mulusnya tim Setan Biru sebagai sebuah kelompok, kepemimpinan yang ditunjukkan oleh penjaga veteran Tyrese Proctor dan Caleb Foster adalah pertanda besar ke depannya setelah kekalahan Duke dari Kentucky.
Setelah mencetak sepuluh poin di babak pertama melawan Wildcats, Proctor hanya melakukan dua tembakan di babak kedua dan sama sekali bukan faktor di kolom penilaian. Foster melakukan 2 dari 10 tembakan pada malam itu dengan empat poin dan 0 dari 5 dari jarak tiga poin.
Hal ini membuat Duke mengandalkan mahasiswa baru berusia 17 tahun Cooper Flagg untuk membuat drama terakhir di waktu genting. Sekarang, Flagg jelas merupakan pemain terbaik Duke. Tapi, pemain baru yang memimpin dan benar-benar menjadi satu-satunya ancaman mencetak gol sepanjang durasi setengah pertandingan bukanlah DNA tim yang bisa memenangkan kejuaraan nasional.
Menjadi tanda tanya besar ke depan apakah Proctor dan Foster, dua veteran yang pernah mengikuti program Duke sebelum musim ini, dapat memimpin tim ini. Dan mereka melakukannya kemarin.
Proctor memimpin semua pencetak gol dengan 15 poin melalui 5 dari 9 tembakan dari lapangan dan 4 dari 7 dari tiga tembakan bersama dengan 3 rebound, 2 assist, dan satu steal.
Proctor tidak harus menjadi katalisator pencetak gol bagi Setan Biru, tetapi mudah untuk melihat betapa lancarnya serangan ketika Proctor terlibat dan bermain dengan percaya diri. Dia bergerak sangat baik dalam menguasai bola dan memiliki kemampuan menciptakan tembakan untuk dirinya sendiri dan rekan satu timnya,
Foster juga memiliki performa ofensif yang bagus setelah sedikit sekali melawan Kentucky, menyelesaikan dengan 13 poin melalui 4 dari 6 tembakan dari lapangan dan 3 dari 4 dari tiga tembakan. Foster juga mencetak 2 assist dan 2 steal.
Tim ini tidak membutuhkan Proctor dan Foster sebagai mesin pencetak gol untuk meraih kesuksesan musim ini. Namun mereka perlu konsisten dalam menyerang dan melakukan serangan sambil juga menciptakan peluang untuk pemain lain. Salah satu aspek terpenting dari tim bola basket perguruan tinggi berkaliber kejuaraan adalah kepemimpinan veteran yang dapat diandalkan oleh tim di momen-momen besar. Proctor dan Foster menunjukkan kemampuannya menjadi pemain seperti itu kemarin.
Proctor dan Foster menjalani musim yang bagus, bukan berarti mereka tidak ada di empat pertandingan pertama Duke. Yang menonjol adalah respon keduanya setelah penampilan loyo di game yang seharusnya bisa dimenangkan Duke. Keduanya keluar dalam keadaan lapar dan tampak marah atas apa yang mereka berikan saat melawan Kentucky.
Pelatih kepala Duke Jon Scheyer menyoroti dalam konferensi pers pasca pertandingan kemarin betapa timnya bisa dilatih dan bahwa mereka ingin mendapatkan kedewasaan itu sekarang dan secepatnya. Proctor dan Foster menunjukkan bahwa mereka dapat memimpin kemajuan tim ini.
Kedua dokter hewan dan anggota tim lainnya memiliki waktu yang berat minggu depan untuk terus mempertajam detailnya. The Blue Devils berangkat ke Tucson untuk menghadapi #9 Arizona pada 22 November dan kemudian menuju ke Las Vegas pada 26 November untuk menghadapi #1 Kansas di Terry's Chocolate Vegas Showdown.
