Bola basket Duke jatuh ke Kentucky 77-72 pada Selasa malam di State Farm Champions Classic. Ada beberapa masalah yang menghambat Duke untuk meraih kemenangan. Dari penjaga veteran yang menghilang di babak kedua hingga ketidakmampuan mencetak angka tiga, Setan Biru menempatkan diri mereka dalam posisi yang sangat sulit untuk memenangkan pertandingan bola basket besar.
Tapi, kram terus menjadi masalah bagi para pemain muda di skuad, karena pada Selasa malam, pemain baru center Khaman Maluach berukuran 7' 2" yang harus melewatkan waktu tambahan di babak kedua karena kram.
Ini bukan pertama kalinya kram menjadi masalah bagi mahasiswa baru, karena Cooper Flagg merasa terganggu oleh kram di dua pertandingan pertama musim reguler.
Pelatih kepala Duke Jon Scheyer mengungkapkan rasa frustrasinya sebelum kencan Duke dengan Kentucky sehubungan dengan masalah kram yang terus berlanjut dengan Flagg, dengan mengatakan, "Kita harus membantunya. Saya tidak senang dengan hal itu, baginya..Kita tidak bisa melakukannya itu terjadi. Intinya."
Flagg tampak tidak terpengaruh oleh kram apa pun pada Selasa malam karena dia adalah satu-satunya titik terang bagi Setan Biru dalam menyerang. Flagg menyelesaikan dengan 26 poin dan 12 rebound, menembakkan 9 dari 19 tembakan dari lantai.
Melawan Kentucky, Maluach-lah yang harus duduk lama di babak kedua karena masalah kram, dan ini merupakan kerugian besar bagi Duke.
Maluach mampu bangkit di menit-menit terakhir permainan dan menyelesaikannya dengan 10 poin, 7 rebound, dan 2 blok.
Duke jelas kehilangan kehadiran interior yang besar setelah Maluach harus duduk dan itu terlihat di sisi pertahanan. Kentucky memiliki waktu yang lebih mudah untuk masuk ke dalam cat dan menemukan persentase penampilan yang tinggi pada tingkat yang jauh lebih tinggi dengan Maluach di bangku cadangan.
Scheyer lebih mengungkapkan rasa frustrasinya pasca pertandingan setelah kekalahan tersebut.
"Ini memprihatinkan. Saya pikir sebagian darinya adalah kita memiliki pemain-pemain muda, saya pikir itu bagian darinya. Di mana kita harus membantu orang-orang ini...Kami membutuhkan Cooper [Flagg] untuk banyak bermain, dan Khaman [Maluach].. .Tentu saja, itu adalah sesuatu yang perlu kita perhatikan dengan seksama."
Ini bukan pertama kalinya mahasiswa baru bola basket Duke mengalami masalah kram yang parah. Pada musim 2021-22, Paolo Banchero dilaporkan kehilangan beberapa kilogram dalam satu pertandingan karena dehidrasi dan kram, dan diberi cairan khusus untuk diminum dalam pertandingan.
Setan Biru tidak boleh kehilangan dua pemainnya yang paling berpengaruh karena masalah yang bisa dihindari seperti kram. Staf pelatihan dan pelatih akan terus menyelidiki hal ini dan semoga dapat segera menghentikannya.
