Jadwal TV: Sabtu, 14 Desember, 20.00 ET. RUBAH
Arena: Madison Square Garden di New York, New York
Di atas permukaan,(7-2) kembali memulai dengan cepat dan harus menjadi pesaing nasional lagi musim ini. Mereka mengalahkan Baylor pada malam pembukaan dan telah mencetak kemenangan mengesankan atas Indiana dan San Diego State, tetapi ada beberapa kesalahan langkah. Mereka kalah dalam dua pertandingan perpanjangan waktu, tersendat dalam pertarungan yang dapat dimenangkan dengan West Virginia sebelum kehilangan keunggulan 16 poin pada babak pertama dari Kentucky akhir pekan lalu. Mereka akan berangkat ke New York dengan kesempatan untuk membuktikan bahwa mereka cocok lagi.
Bulldog mendapatkan kontribusi besar darinyaGraham Ike(15.3 ppg, 7.0 rpg), yang tentunya telah memantapkan dirinya sebagai senjata lapangan depan baru yang menonjol untuk program ini. Mantan penjaga ArkansasKhalif Battle(13,4 ppg, 4,7 rpg) telah beradaptasi dengan baik di Gonzaga dan tidak pernah melewatkan lemparan bebas dalam sembilan pertandingan. Penembakan dariNolan Hickman(11,2 ppg, 2,8 rpg) telah menonjol dan dia tentu saja merupakan bagian besar dari kemenangan awal Bulldogs, sementaraRyan Nembhard(10.9 ppg, 10.7 apg) adalah salah satu point guard terbaik di negeri ini.
Kekalahan dari Kentucky membuat Gonzaga merosot ke #8 di AP Top 25, meskipun mereka masih duduk di urutan ke-3 di KenPom dan ke-4 di peringkat NET sebagai hasil dari awal yang baik mereka. Bulldog kembali membanggakan salah satu pelanggaran teratas di negara ini dan telah mengumpulkan setidaknya 80 poin di semua pertandingan mereka hingga saat ini. Tembakan jarak jauh benar-benar menghancurkan mereka melawan Wildcats akhir pekan lalu, meskipun sebagian besar pelanggaran interior telah dilakukan musim ini, terutama dari Ike dan Braden Huff.
Setelah bencana di Maui,(7-3) terlihat lebih seperti tim yang kami harapkan dalam beberapa pekan terakhir. The Huskies kalah dalam ketiga pertandingan yang mereka mainkan di Maui Invitational tetapi mendapat respons yang kuat di daratan, mengalahkan Baylor dan kemudian Texas di laga tandang minggu lalu untuk kembali menjadi sorotan nasional. Akankah tren ini berlanjut dengan pertarungan sulit ketiga berturut-turut?
Para husky senang bisa sehatAlex Karaban(16.5 ppg, 5.0 rpg, 3.4 apg), sebagai satu-satunya starter yang kembali dari skuad juara tahun lalu. Dia adalah bagian utama dari frontcourt ini, meskipun kontribusinya berasal dari mahasiswa baruLiam McNeeley(12.4 ppg, 5.9 rpg) telah berperan penting dalam membuka karir kuliahnya. Ini adalah tim penembakan yang solidHanya Bola(12,9 ppg) duduk di 46% dari luar arc dan benar-benar memantapkan dirinya di tahun keduanya.
Sekarang kembali ke #18 di AP Top 25, UConn duduk di posisi ke-12 di KenPom dan ke-21 di NET, dengan resume mereka secara keseluruhan masih terpukul oleh kinerja tersebut di Maui. The Huskies benar-benar tersendat dalam pertahanan dalam ketiga kekalahan tersebut, memungkinkan banyak tembakan ke Memphis, Colorado, dan Dayton minggu itu. Namun, serangan terus bergulir, tim menjadi lebih sehat dan percaya diri, dan hal-hal baik mungkin akan terjadi dalam waktu dekat.
Ketika pertarungan ini diumumkan sebelum musim dimulai, kemungkinan besar hanya sedikit yang memperkirakan akan terjadi 5 kekalahan gabungan antara kedua tim ini. Gonzaga telah menunjukkan bahwa itu adalah hal yang nyata; mereka baru saja melakukan beberapa kesalahan langkah dalam prosesnya. UConn di sisi lain memberikan banyak hal baru dan meskipun permainan mereka goyah, mereka tampak seperti pesaing nasional lagi minggu ini.
Berikutnya. Peringkat hanya 12 tim yang mampu meraih gelar juara nasional. Peringkat hanya 12 tim yang mampu meraih gelar juara nasional. gelap
Hal ini bermuara pada bagaimana Karaban dan pemain depan muda menangani dorongan ofensif Gonzaga yang kuat. Pertarungan antara Ike dan para Huskies akan menarik untuk dilihat perkembangannya, meskipun yang jelas, ini adalah masalah tim mana yang dapat membangun kekuatan dan membuka peluang jangka panjang tersebut. Bulldog tidak berhasil melakukan pukulan tersebut saat melawan Kentucky sementara UConn rentan dari sana. Itulah resep kemenangan Gonzaga, meskipun Karaban dan kawan-kawan pasti bisa memberikan hasil yang berbeda.
Prediksi: Gonzaga 82, Connecticut 78
