Jadwal TV: Rabu, 7 Desember, 22:05 ET. ESPN2
Arena: Arena Ikrar Iklim di Seattle, Washington
November berjalan dengan sangat baik(7-1), yang menyelesaikan bulan yang sempurna dengan sebagian besar memenangkan pertandingan di kandang sendiri. Wildcats memang tampil bagus melawan Duke selama periode itu, tetapi akan kalah dalam pertandingan tandang pertama mereka awal pekan ini di Clemson sebagai bagian dari SEC/ACC Challenge. Sekarang, Wildcats memburu kemenangan besar dalam peluang non-konferensi besar lainnya.
Segudang wajah baru menempati daftar di Kentucky, meskipun pencetak gol terbanyak adalah penjaga juniorOtega Berutang(16,0 hal, 4,0 rpg). Dia benar-benar cocok sebagai playmaker ofensif, tapi dia tidak sendirian dalam barisan berbakat ini. Wildcats mendapatkan permainan bagus di kedua sisiLamont Butler(12.9 ppg, 3.1 rpg, 3.9 apg), yang mungkin lebih berharga dalam pertahanan. Penembak jituKoby Brea(12.8 ppg, 3.6 rpg) adalah nama penting lainnya yang harus diperhatikan; dia sudah keluar dari delapan pertandingan musim ini.
Kentucky masih duduk di posisi #4 dalam AP Top 25, dengan kekalahan di Clemson terjadi sejak jajak pendapat diumumkan. Mereka telah turun ke peringkat 11 dalam peringkat KenPom, meskipun mereka tetap berada di peringkat ke-6 dalam peringkat NET terbaru. Unit ofensif yang kuat ini telah belajar dengan cepat bagaimana bermain bersama, sementara pertahanan telah bekerja dengan baik sepanjang bulan pembukaan, meskipun masih ada ruang untuk perbaikan di kedua sisi.
Di ujung yang berlawanan,(7-1) juga mencari peluang besar setelah perjalanan mereka ke Bahama tidak sesuai ekspektasi. Tim ini mencetak kemenangan awal yang mengesankan atas Baylor dan San Diego State tetapi kalah dari West Virginia di game pertama Battle 4 Atlantis. Mereka masih menyelamatkan sepasang kemenangan di turnamen itu, tetapi mengalahkan Kentucky akan menjadi kemenangan besar lainnya untuk resume tersebut di akhir musim.
Wajah-wajah baru membuat langkah besar untuk Bulldogs, denganKhalif Battle(13,5 ppg, 4,8 rpg) sangat menonjol setelah berpindah dari Arkansas di offseason. Pencetak gol terbanyak dan rebounder telahGraham Ike(13.8 ppg, 6.5 rpg), yang bermain bagus namun memiliki potensi lebih besar dalam memimpin frontcourt ini. Ada bakat tambahan di seluruh daftar ini, meskipun nama yang harus diperhatikan tentu sajaRyan Nembhard(10.6 ppg, 10.8 apg), penjaga senior yang telah berkembang menjadi salah satu point guard terbaik bangsa.
Setelah kejadian baru-baru ini, Gonzaga mendapati diri mereka berada di peringkat ke-7 di AP Top 25, meskipun mereka naik ke peringkat ke-4 di KenPom dan ke-2 di peringkat NET. Ini adalah musim lainnya di mana Bulldog memiliki salah satu serangan paling efisien di seluruh negeri dan telah memainkan bola basket yang dinamis dalam semua kemenangan mereka musim ini. Ini adalah tim yang bisa mengalahkan Anda di seluruh lapangan, meskipun beberapa permainan terbaik mereka terjadi ketika Ike dan pemain depan sedang makan di dalam.
Biasanya kami akan membicarakan balas dendam, karena Gonzaga menang di Kentucky pada Februari lalu, meskipun tidak ada Wildcat saat ini yang berpartisipasi dalam permainan itu. Sebaliknya, kami fokus pada dua kesatuan ofensif yang sangat kuat yang berperang di Seattle. Kami bahkan tidak menyebut Amari Williams, yang rata-rata mencetak hampir double-double untuk Kentucky atau Braden Huff, melakukan hal-hal hebat di pos untuk Wildcats. Menemukan cara untuk memperlambat serangan adalah misi pertama, dan ini bukan misi yang mudah bagi kedua belah pihak.
Berikutnya. Peringkat 10 Pemain Terbaik Tahun Ini. Peringkat 10 Pemain Terbaik Tahun Ini. gelap
Meskipun pertandingan ini tidak diadakan di Gonzaga, mereka jelas akan mendapatkan keuntungan dari pertandingan yang lebih dekat; tapi seberapa besar pengaruhnya terhadap hasilnya? Kami melihat Kentucky kesulitan dalam suasana jalanan pertama mereka, tetapi kami juga tahu bahwa Bulldog ini bukannya sempurna. Wildcats membutuhkan penembaknya untuk melakukan tembakan, tetapi kami condong ke arah Bulldog dengan keakraban di rumah dan keakraban dalam susunan pemain yang tahu cara menang bersama.
Prediksi: Gonzaga 84, Kentucky 78
