Jadwal TV: Sabtu, 14 Desember, 17:30 ET. RUBAH
Arena: Pusat Pertanian Negara Bagian di Champaign, Illinois
Anda tidak akan menemukan banyak keluhan tentang caranya(9-0) telah dimulai musim ini, saat Relawan duduk tanpa cacat setelah lima minggu bermain. Jadwalnya padat, dengan kemenangan tandang melawan Baylor, Louisville, Miami, dan Virginia, meskipun Sabtu ini mungkin merupakan tantangan terbesar bagi Relawan hingga saat ini.
Jajaran pemain veteran mencakup beberapa tambahan offseason yang sangat penting, yang disorot olehChaz Lanier(19,1 ppg, 2,7 rpg), transfer Florida Utara yang mengambil kendali sebagai ancaman pencetak gol terbanyak Tennessee. Pemindahan sesamaIgor Milicic(12,9 ppg, 7,3 rpg) telah menunjukkan sedikit masalah dalam menyesuaikan diri dengan kehidupan bersama Relawan dan merupakan rebounder terbaik di tim. Beberapa bagian penting kembali muncul dari Elite Eight tahun lalu, yaitu point guardZakai Zeigler(12.1 ppg, 8.0 apg) yang telah menjadi bagian sensasional dari kesuksesan Relawan dalam beberapa tahun terakhir di kedua sisi permainan.
Tennessee telah berhasil mencapai posisi teratas di peringkat nasional sambil duduk #2 saat ini di peringkat KenPom dan NET. Mereka membanggakan salah satu pertahanan terbaik di negara ini dan itulah program yang telah dibangun Rick Barnes selama dekade terakhir. Meskipun pelanggaran benar-benar terlihat pada musim ini, pertahanan yang hebat membantu meraih kemenangan dua digit atas Baylor, Louisville, dan lainnya.
Di sisi lain,(7-2) masih jauh dari sempurna tetapi susunan pemain dengan tampilan baru mulai menyelesaikan tugasnya setelah musim lalu melaju ke Elite Eight. Brad Underwood telah melakukan keajaiban untuk program ini dan karyanya baik di dalam maupun di luar lapangan membuat Fighting Illini dalam kondisi yang lebih baik dari sebelumnya. Musim khusus ini telah menyaksikan beberapa kekalahan besar, termasuk di Northwestern minggu lalu, tetapi barisan pemain muda berkembang pesat sejak awal.
Tidak diragukan lagi, nama yang harus diperhatikan untuk setiap pertandingan Illinois adalahKaspars Jakucionis(15.4 ppg, 6.4 rpg, 6.0 apg), penjaga baru dari Lituania dan kemungkinan besar memilih lotere yang memengaruhi permainan dalam berbagai cara. Pusat mahasiswa baru setinggi 7 kakiTomislav Ivisic(15,3 ppg, 9,4 rpg) tidak hanya menghasilkan hasil yang bagus di dalam cat tetapi juga dapat mengenai pukulan dari luar. Di antara talenta lain dalam daftar, draft pick masa depan lainnya adalahAkankah Riley(13.9 ppg, 4.1 rpg), penyerang baru dari Kanada yang mulai berkembang.
Meskipun Fighting Illini saat ini tidak memiliki peringkat, mereka diberi peringkat minggu lalu sebelum kekalahan melawan Wildcats dan mungkin akan segera kembali ke peringkat tersebut. Mereka berada di urutan ke-15 di KenPom, ke-11 di NET, dan sudah mengalahkan tim peringkat Wisconsin minggu ini. Mereka sangat bergantung pada tembakan tiga angka, tetapi pertahanannya cukup bagus dan tim ini sepertinya bisa menjadi pesaing nyata dalam Sepuluh Besar, terutama karena susunan pemainnya semakin matang dalam beberapa minggu mendatang.
Peluang besar muncul bagi Illini dengan tim #1 di negara ini datang ke pengadilan mereka. Mereka berjuang melawan Alabama beberapa minggu lalu dan menghadapi tantangan yang lebih berat melawan pertahanan elit ini. Para pemain muda di Illini benar-benar bersinar, terutama dalam kemenangan-kemenangan penting baru-baru ini, tetapi tim ini tidak boleh menjadi satu dimensi.
Berikutnya. Peringkat hanya 12 tim yang bisa memenangkan semuanya. Peringkat hanya 12 tim yang bisa memenangkan semuanya. gelap
Jika Lanier memiliki performa luar biasa lainnya, Tennessee memenangkan pertandingan ini dengan pertahanan mereka dan menyelesaikan pekerjaannya. Illinois memiliki ukuran dan bakat yang signifikan dan dapat memainkan permainan ini di kandang mereka sendiri, tetapi mereka harus bermain selama 40 menit yang kuat di kedua sisi. Ini adalah peluang besar untuk menghentikan tim peringkat atas yang tak terkalahkan, meskipun kami memberikan keunggulan kepada Relawan, mengantisipasi bahwa pertahanan akan menutup kemampuan Illinois untuk mengendalikan permainan.
Prediksi: Tennessee 73, Illinois 71
