Emosi akan memuncak di Cincinnati akhir pekan ini ketika Xavier Musketeers mengunjungi Bearcats di Fifth Third Arena pada Sabtu sore. Musketeers asuhan Sean Miller sedang mencari kemenangan penting setelah mengalami awal musim yang buruk.
Meskipun Xavier hanya mengalami dua kekalahan, mereka belum terlihat sebagai pesaing sesungguhnya di Timur Besar. Sebelum Thanksgiving, mereka dihancurkan oleh tim Michigan yang diremehkan pada saat itu, tetapi masih belum cukup baik untuk mengalahkan Musketeers dengan selisih 25 poin.
Sekarang mereka harus berangkat ke Cincinnati untuk menghadapi tim Bearcats yang bangkit kembali, yang menempati peringkat No. 22 dalam jajak pendapat Associated Press terbaru. Kekalahan dari Villanova memudarkan kecemerlangan awal Cincinnati, namun mereka tampaknya siap menjalani tahun yang besar dan akan mencari kemenangan besar melawan rival untuk meningkatkan resume mereka.
Kedua tim akan mencari kemenangan bagus akhir pekan ini. Ini diaagar Xavier menyelesaikannya dan membuat jalan menjadi kacau.
Penampilan Xavier yang paling mengesankan musim ini terjadi pada pertandingan terbarunya. Morgan State bukanlah lawan berkaliber tinggi, namun Musketeers masih berhasil mengalahkan mereka dengan 61 poin yang gila-gilaan, sebuah performa yang mencakup 67 poin di babak kedua untuk tim.
Perbedaan terbesar dalam permainan itu adalah bagaimana Xavier mendominasi papan, namun Musketeers juga sangat efisien dari perimeter, menjatuhkan 12 dari 18 percobaan tiga angka. Zach Freemantle, Ryan Conwell, Marcus Foster, dan Cam Fletcher semuanya menjatuhkan setidaknya dua kali lipat.
Xavier menghasilkan lebih dari 40 persen dari ketiganya, dengan Foster, Conwell, dan Dayvion McKnight semuanya menembak setidaknya 45 persen dari dalam. Temukan siapa pun yang memiliki tangan terbaik atau penampilan terbaik pada hari Sabtu dan dapatkan bayaran dari Cincinnati.
Apakah jelas bahwa resep sukses adalah dengan melakukan pukulan bertiga dan menghentikan lawan melakukan hal yang sama? Mungkin. Tidak mengurangi kebenarannya, terutama untuk kedua tim ini.
Saat kalah dari Villanova, Cincinnati kehilangan kurang dari 30 persen dari ketiganya. Dalam masing-masing dari tiga pertandingan terakhir tim, Bearcats melakukan kurang dari 35 persen tembakan perimeter mereka. Ini terancam menjadi kelemahan.
Tapi ini adalah titik lemah bagi Musketeers, salah satu pembela perimeter terburuk di Big East. Xavier adalah salah satu tim dengan pertahanan terburuk di konferensi dan satu-satunya tim yang mengizinkan lawan menembak lebih baik dari tiga tembakan adalah UConn. Ini adalah saat yang tepat bagi Xavier untuk memperbaikinya.
Cincinnati dan penontonnya akan bersemangat untuk memulai permainan persaingan ini. Pelatih Wes Miller belum pernah mengalahkan Musketeers selama masa jabatannya dan Xavier telah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir dan sembilan dari 11 pertandingan terakhir. Ini tampaknya menjadi peluang emas untuk membalikkan skenario persaingan baru-baru ini.
gelap. Berikutnya. Peringkat hanya 12 tim yang bisa memenangkan semuanya. Peringkat hanya 12 tim yang bisa memenangkan semuanya
Awal yang cepat bagi Xavier dapat menyedot sebagian energi dari gedung, memungkinkan mereka untuk menyelesaikan masalah dan memainkan permainan mereka sendiri tanpa penonton menjadi faktor besar.
