Awal yang lamban di musim baru NBA telah membuat Miami Heat hanya berada di angka 0,500. Di antara semua kesulitan dan inkonsistensi di lapangan, mereka masih berada di peringkat lima besar klasemen Wilayah Timur. Namun, peringkat ESPN baru-baru ini memberikan kebenaran pahit seputar inti Heat.
Outlet media menempatkan tiga besar Jimmy Butler, Bam Adebayo dan Tyler Herro sebagai inti terbaik ke-19 di NBA. Menurut Tim Bontemps dari ESPN, dia yakin inti Miami telah mencapai puncaknya:
“Kelompok ini telah melangkah sejauh yang bisa dilakukan Butler dalam beberapa musim terakhir, dan sampai pemberitahuan lebih lanjut hal itu tetap terjadi,” tulis Bomtemps.
Rekor dan level permainan mereka yang naik turun bisa membenarkan pernyataan seperti ini. Heat adalah tim di bawah rata-rata di kandang dan kesulitan mengalahkan tim pemenang dengan jadwal yang sulit untuk memulai musim. Itu adalah dua elemen tim yang terbawa sejak satu musim lalu, namun intinya tidak boleh dihapuskan dulu.
Herro telah menjalani musim terbaik dalam kariernya dan tampak seperti a. Butler dan Adebayo telah menjadi pejalan kaki, tetapi masih menampilkan beberapa penampilan yang menonjol. Begitu mereka dapat menemukan cara untuk menyalakannya secara bersamaan, Heat dapat menemukan cara untuk menerobos.
Lima pertandingan berikutnya dalam jadwal semuanya harus dipandang sebagai pertandingan yang dapat dimenangkan. Pertarungan ini akan menghadapi Dallas Mavericksdan kemudian Milwaukee Bucks, Charlotte Hornets, dan Toronto Raptors (dua kali) yang sedang kesulitan. Peregangan ini memberi Miami peluang sempurna untuk merangkai kohesi.
Butler kembali ke lineup Heat setelah absen empat pertandingan berturut-turut karena cedera pergelangan kaki, dan dia tidak ketinggalan satu pun. Miliknyamenjadi kemenangan comeback dua digit dalam kemenangan terbaru melawan Philadelphia 76ers. Jika tim bisa mendapatkan produksi poin minimal 20 lebih dari Butler, Herro, dan Adebayo pada saat yang bersamaan— mereka akan terlihat sulit dikalahkan. Kuncinya adalah tetap agresif dan percaya diri dalam menyerang.
Kemunculan Herro telah menempatkan Miami pada posisi di mana, jika Butler dan Adebayo bisa maju, Heat bisa menjadi kekuatan di Timur. Para bintang Miami telah membuktikan bahwa mereka dapat diandalkan selama bertahun-tahun. Fanbase Heat harus percaya bahwa keduanya akan maju.
Saat pelatih Erik Spoelstra melakukan uji tuntas dalam menemukan rotasi yang mampu melingkupi pemain-pemain topnya, mereka perlu melakukan hal yang sama dalam memimpin produksi. Heat berhasil tetap kompetitif di Timur yang lemah tahun ini. Mereka tampaknya hampir menemukan jawabannya, tetapi hal itu dimulai dan diakhiri dengan Butler, Adebayo, dan Herro.
