Masalah besar masih ada saat Miami Heat memulai musim yang paling penting

Yang bisa dilakukan Jimmy Butler hanyalah tertawa dan mengusap pangkal hidungnya.

“Itu gila,” katanya sambil melihat cetakan kotak skor di podium pasca pertandingan setelah Senin malam.kepada Raja Sacramento.

Gila adalah salah satu cara untuk menjelaskannya. Miami Heat memenangkan semuanya kecuali satu kuarter, mengungguli Kings dengan total 19 poin pada kuarter pertama, kedua, dan keempat, tetapi kalah pada kuarter ketiga dengan selisih 20 (37-17).

Ini menjadi tren Heat yang turun menjadi 3-3 selama dua minggu pertama musim ini. Dalam enam pertandingan, Heat telah mengungguli lawannya dengan 17 poin pada kuarter pertama, 25 poin pada kuarter kedua, dan 17 poin pada kuarter keempat, namun kalah pada kuarter ketiga dengan total 52 poin.

Kurangi periode ketiga, dan selisih poin Miami hanya akan berada di belakang Oklahoma City Thunder, Golden State Warriors, Cleveland Cavaliers, dan Boston Celtics.

Pelatih Erik Spoelstra tidak menawarkan solusi ketika ditanya tentang masalah kuarter ketiga setelah pertandingan.

“Kita harus mencari tahu,” kata Spoelstra.

Butler punya teorinya.

“Saat kami tidak melakukan tembakan, saat itulah tim lain terus berlari,” kata Butler. “Kami tidak mundur, kami tidak melakukan rebound defensif. Ini adalah hal yang defensif, tapi bagi kami, ini lebih ofensif. Ketika kami tidak melihat bola melewati keranjang itu, saya pikir, secara mental, kami harus lebih kuat dan tangguh untuk tetap bisa dihentikan. Itulah masalah utamanya, dan itulah yang Anda lihat di kuartal ketiga.”

Butler ada benarnya. Perjuangan Heat di kuarter ketiga bisa ditelusuri dari persentase tembakan 3 poin mereka. Heat sangat konsisten di kuarter pertama, kedua, dan keempat, mencetak 41% atau lebih baik di setiap periode. Namun, karena alasan tertentu, mereka tampil dingin di awal babak kedua dan hanya menghasilkan 29,5% (18 dari 61) dari angka 3 mereka di kuarter ketiga.

Sementara beberapa orang mungkin menyebut perpanjangan waktu istirahat untuk merayakan Pat Riley, Dwyane Wade dan Bam Adebayo sebagai alasan untuk kehilangan ritme permainan, hal ini tidak menjelaskan lawan Miami – yang harus menghadapi waktu istirahat yang sama – mencetak hampir 40% di babak kedua. kuartal ketiga.

Menurut Butler, mungkin ada efek bola salju. The Kings menembak 68,2% pada kuartal ketiga pada Senin malam. Banyak dari tembakan tersebut yang berhasil direbut, namun ada juga beberapa kesalahan dalam pertahanan.

Sementara itu, Heat melakukan beberapa kesalahan yang tidak seperti biasanya.

Beberapa di antaranya tidak diragukan lagi merupakan versi peluang dari teater sampel kecil, seperti melempar koin sebanyak 20 kali berturut-turut. Tapi Heat tidak bisa hanya berharap untuk kembali ke jalur rata-rata.

Pada hari Rabu, Heat akan memulai bagian tersulit dari jadwal mereka, sebuah rangkaian yang dapat menentukan musim mereka.

Heat memulai perjalanan enam pertandingan mulai Rabu di Phoenix melawan Suns 6-1. Dari sana, mereka menuju ke Denver, Minnesota, Detroit dan Indiana (untuk dua pertandingan). Saat Heat kembali akhir bulan ini, mereka akan menjamu Philadelphia 76ers (bersama Paul George dan mungkin Joel Embiid), Dallas Mavericks, dan Milwaukee Bucks.

Itu delapan dari sembilan pertandingan melawan tim yang lolos ke babak playoff musim lalu. Heat saat ini mencatatkan rekor 0-3 melawan tim playoff musim lalu dan belum pernah memenangkan pertandingan musim reguler melawan tim dengan rekor kemenangan sejak 2 April.

Hal ini mencerminkan masalah yang menimpa tim musim lalu, ketika mereka unggul 5-20 melawan lawan dengan selisih 10 poin teratas.

Untuk lolos ke babak playoff, Heat perlu mengalahkan tim-tim bagus. Sejauh ini di musim ini, keadaannya sama seperti musim lalu: mengalahkan tim-tim buruk dan kalah dari tim-tim bagus.

Jika Heat tidak bisa melawan tren dan unggul 1-5 dalam perjalanan ini, mereka akan turun menjadi 4-8 musim ini. Pada hari Thanksgiving, mungkin ada lima, enam, atau tujuh game di bawah 0,500.

Pada titik ini, wajar jika kita bertanya-tanya apa yang terjadi. Akankah Spoelstra menghentikan lineup awal yang telah mencetak 33 poin musim ini? Apakah mereka akan mempertimbangkan untuk menjadi penjual pada batas waktu perdagangan? Ataukah nama Jimmy Butler akan menjadi berita utama seperti Giannis Antetokounmpo sekarang?

Hasil potensial dan rasa urgensi yang dibutuhkan Miami sangatlah nyata. Sembilan pertandingan berikutnya akan menunjukkan apakah Heat cukup bagus untuk bersaing di Timur atau jendela grup ini sudah ditutup.

Ada banyak faktor yang menunjukkan Heat adalah tim yang bagus, tetapi menggali lubang untuk memulai setiap babak kedua adalah cara mudah untuk mengurangi peluang mereka dalam bersaing.

“Tidak banyak yang perlu dibicarakan saat ini. Ini sekitar kuartal ketiga,” kata Tyler Herro. “Ini sudah menjadi tren bagi kami sepanjang tahun, jadi kami harus mencari tahu.”