Saat pelatih Miami Heat Erik Spoelstra bereksperimen dengan susunan pemain yang berbeda, dia biasanya mencari kombinasi pemain yang dapat memperkuat unit tertentu.
Misalnya, musim lalu, kombinasi dua pemain Jimmy Butler dan Kevin Love menjadi tumpuan unit kedua Miami. Jarak Love membantu mendorong Butler ke tepi lapangan, dan umpan keluarnya mengubah Butler menjadi salah satu ancaman lini bawah paling berbahaya di liga.
Nah, Spo mungkin menemukan kombinasi dua orang ajaib terbarunya.
Dengan Butler absen selama empat pertandingan karena keseleo pergelangan kaki awal bulan ini, Spoelstra mengangkat Haywood Highsmith ke dalam lineup awal. Pertahanan Highsmith dan penembakan yang efisien sangat cocok dengan bintang-bintang Miami dengan watt lebih tinggi dan dipasangkan sebagai pelengkap sempurna untuk Tyler Herro.
Sedemikian rupa sehingga ketika Butler kembali, Highsmith tetap berada dalam susunan pemain awal yang diubah. Dengan Terry Rozier absen karena cedera pada hari Senin, HeatPhiladelphia 76ers (dan bahkan memicu apertemuan tim) saat grup pembuka Herro, Duncan Robinson, Butler, Highsmith dan Bam Adebayo memenangkan menit bermain mereka dengan selisih 12 poin.
Dan itulah dasar dari kombinasi lineup favorit kami yang baru. Menurut Cleaning the Glass, Heat mengungguli lawannya dengan 7,8 poin per 100 penguasaan bola ketika Herro dan Highsmith berbagi lapangan tanpa Rozier.
Kenapa tanpa Rozier? Karena ketika Heat juga memiliki Rozier di lapangan bersama Herro dan Highsmith, mereka kehilangan menit-menit tersebut sebesar 1,8 poin per 100 kepemilikan. Itu adalah ayunan yang dramatis, tetapi masuk akal ketika mempertimbangkan kesulitan menembak dan keterbatasan pertahanan Rozier.
Sementara itu, Herro telah menjadi MVP Miami sepanjang bulan pembukaan musim ini. Dia memiliki rata-rata tertinggi dalam karirnya dalam poin (24,2), assist (5,2), persentase gol lapangan (48,6%) dan persentase tembakan 3 poin (45,2%) dan tembakan (4,4).
Highsmith menutupi keterbatasan pertahanan alami Herro. Basis data Bball Index memberi Highsmith nilai B+ untuk dampak pertahanan secara keseluruhan.
Bukanlah ilmu roket untuk mencari tahu mengapa tandem ini berhasil. Dengan memasangkan Herro dan Highsmith, Heat menempatkan pemain ofensif dan bek perimeter terbaik mereka di lapangan bersama-sama.
Keseimbangan serangan-pertahanan terlihat dari angka-angkanya. Pada menit-menit ini, Heat mencetak 121,4 poin per 100 penguasaan bola dan kebobolan 113,6. Itu setara dengan pelanggaran peringkat keempat dan pertahanan peringkat ke-19 musim ini.
Bagian dari kemerosotan pertahanan berkaitan dengan ketersediaan Butler. Susunan pemain Herro-Highsmith tanpa Butler memberikan 116 poin per 100 kepemilikan tetapi hanya 110 poin bersamanya. Peringkat pertahanan 110 akan naik ke 10 besar – jauh lebih dapat diterima oleh tim Heat ini.
(Susunan pemain dengan Herro, Butler, Highsmith dan Adebayo dan tanpa Rozier mengungguli lawan mereka dengan rata-rata 13,6 poin per 100 penguasaan bola. Ini adalah sampel yang lebih kecil, tetapi perlu ditelusuri. Spoelstra menggunakan Duncan Robinson sebagai starter kelima untuk saat ini, dan keuntungan awal cukup menjanjikan.)
Highsmith bukanlah pemain terbaik Heat, tapi dia adalah kunci kerangka yang membuka susunan pemain terbaik mereka. Dia adalah pemain 3-dan-D sejati yang tidak membutuhkan bola untuk memberikan pengaruh dan membuat hidup lebih mudah bagi bintang-bintang tim.
Highsmith tidak hanya mendapatkan tempat di lineup awal, tetapi dia juga harus bermain dengan Herro sebanyak mungkin sepanjang pertandingan. Herro dan Highsmith harus dijepit bersama. Angka-angkanya tidak berbohong.
