Charlotte Hornets memasuki pertandingan hari Sabtu melawan Miami Heat dengan penuh optimisme. Bermain di hadapan penonton tuan rumah untuk pertama kalinya musim ini sepertinya memberikan banyak motivasi bagi skuad untuk mengakhiri malam dengan kemenangan.
Sayangnya, ternyata hal itu tidak terjadi, karena itu adalah cerita lama yang sama bagi Charlotte. Untuk game ketiga berturut-turut, itu. Namun pada hari Sabtu, mereka tidak mampu bangkit hingga kuarter keempat, namun Heat juga bermain bagus dalam periode tersebut untuk meraih kemenangan 114-106.
Selain itu, garis statistik LaMelo Ball yang luar biasa (27 poin, delapan rebound, dan tujuh assist) kembali menjadi(masing-masing lima) dan tembakan buruk dari lapangan.
Tentu saja, ini bukan waktunya bagi organisasi Hornets dan para penggemarnya untuk panik, terutama karena ada beberapa hal yang terjadi pada mereka.
Pertama, tim ini hanya menjalani tiga pertandingan dalam satu musim; masih ada 79 pertempuran yang harus dilalui. Perlu juga dicatat bahwa mereka harus menghadapi cedera pada tiga starter, dengan Brandon Millerdiperkirakan akan melewatkan beberapa penampilan lagikarena otot bokong kiri tegang. Kabar baiknya adalah meskipun kalah beberapa kali, Charlotte tetap kompetitif dalam setiap kekalahannya.
Salah satu bukti yang menunjukkan bagaimana skuad ini tidak takut untuk melakukan perlawanan adalah bahwa mereka telah melampaui semua lawan di awal musim. Faktanya, Hornets memimpin liga dalam rata-rata rebound ofensif dengan 17,3 per game. Jika bukan karena Golden State Warriors yang mencatatkan 58,5 rebound per kontes, 51,7 board mereka per pertandingan akan membuat semua tim menjadi cepat.
Ini merupakan kejutan yang cukup menyenangkan, karena Hornets berada di peringkat terakhir dalam hal total rebound di musim sebelumnya.
Setelah sebuahdi bawah pelatih baru Charles Lee, mereka diperkirakan akan menghadapi tantangan di sektor tersebut, terutama di awal musim 2024-25. Benar saja, Hornets hanya berhasil mencapai 42,2 persen dari upaya mencetak gol mereka. Jadi, memecahkan kaca telah memungkinkan mereka memperoleh rata-rata 23,3 poin peluang kedua.
Yang memimpin bagi Charlotte di dewan adalah Nick Richards, yang energi menularnya telah menutupi kesalahannya sejauh ini. Namun yang mungkin mengesankan adalah bahkan para penjaga telah membantu di area tersebut, dengan Ball sejauh ini melakukan rebound dengan kecepatan tertinggi dalam kariernya. Bayangkan betapa hebatnya mereka ketika Mark Williams kembali.
Masih harus dilihat apakah Hornets dapat mempertahankan penguasaan papan mereka sepanjang musim. Namun jika mereka berhasil melakukannya, mereka pasti akan menyulitkan lawan hampir setiap malam.
