Charlotte Hornets memastikan untuk melanjutkan rekornya pada hari Rabu. Dengan mengalahkan Houston Rockets, mereka memperpanjang kemenangan beruntun pada malam pembukaan menjadi empat.
Untuk sesaat, The Hornets sepertinya akan kalah dari tuan rumah karena mereka terlihat kesulitan dengan rotasinya di kuarter pertama dan tertinggal 18 poin di kuarter kedua.
Charlotte bangkit di belakang LaMelo Ball, yangke lantai NBA melihatnya mencatat 34 poin dan 11 assist. Dua rebound lagi, dan dia akan mendapatkan triple-double. Membantu bintang Hornets adalah Tre Mann, yang mencetak 24 gol pada tembakan 8-16.
Pemain yang mungkin ditunggu-tunggu oleh beberapa penggemar untuk digantikan melawan Houston adalah Tidjane Salaun.
Setelah direkrut musim panas lalu, pendatang baru ini sebenarnya tidak diharapkan untuk menjadi kontributor langsung, karena ia terlihat seperti proyek mentah. Beberapa bulan kemudian, di kamp pelatihan, pelatih Hornets Charles Lee menyadari potensinya yang menjanjikan, meskipun ia mencatat perlunya Salaun menyalurkan energinya dengan benar.
Saat pramusim, penyerang berusia 19 tahun ini mengejutkan banyak orang dengan menunjukkan kemampuannya, berkat serangkaian penampilan yang mengesankan. Selain semangatnya, ia juga menunjukkan peningkatan tembakan luar dan fleksibilitas posisinya.
Karena alasan tersebut, dia mungkin bisa mendapatkan waktu bermain melawan Rockets, tapi ternyata tidak demikian.
Lee hanya membutuhkan sekitar 14 menit waktu permainan untuk mengerahkan tenaga cadangannya, setelah menggunakan 10 pemain berbeda di awal kuarter kedua. Beberapa kemungkinan alasan dia harus menggunakan lebih banyak potongan rotasi dari yang diharapkan adalah karena Nick Richards mendapat masalah pelanggaran dan Brandon Miller mengalami nyeri pinggul yang menyebabkan dia keluar dari kontes setelah hanya beraksi selama 11 menit.
Sayangnya bagi Salaun, dia tidak menjadi bagian dari rotasi 10 pemain ketika kekuatan yang dia tunjukkan di pramusim bisa bermanfaat bagi Charlotte. Memasukkannya bisa mengatasi kurangnya energi The Hornets dan tembakan luar yang efisien di babak pertama.
Namun, Lee mungkin yakin bahwa pendatang baru tersebut belum siap untuk berkompetisi di liga besar. Bahkan kekurangan tubuh yang sehat di lapangan depan tidak cukup bagi Salaun untuk mendengar nomor teleponnya dipanggil.
Fans yang berharap Lee berubah pikiran untuk tidak memainkan Salaun mungkin akan kecewa karena pemulihan starter Mark Williams dan Josh Green akan menghasilkan lebih sedikit peluang bagi pemain muda Prancis itu untuk turun ke lapangan.
