Kehilangan center awal Mark Williams dan penggantinya Nick Richards telah memberikan pukulan telak bagi harapan Charlotte Hornets untuk mencoba bersaing memperebutkan tempat playoff musim ini.
Tentu saja, tim tetap menjadi kandidat kuda hitam, terutama dengan LaMelo Ball bermain di level tinggi dan Brandon Miller mulai pulih setelah menabrak tembok mahasiswa tingkat dua yang ditakuti.
Selain itu, cederanya pemain-pemain besar telah memungkinkan staf pelatih untuk memberikan beberapa pemain muda The Hornets lebih banyak menit bermain dan membuktikan diri. Di antara mereka yang merespons dengan baik lonjakan waktu bermain yang tidak terduga ini adalah Moussa Diabate.
Seperti yang mungkin diingat oleh para penggemar, Diabate adalah pemain cadangan Hornets pertama yang bermain di musim reguler 2024-25. Tindakan ini sedikit mengejutkan beberapa penonton, namun jika dipikir-pikir, pelatih Charles Lee pasti melakukan sesuatu. Sejak itu, pemain profesional tahun ketiga ini menjadi salah satu anggota tim.
Meskipun kemunculannya sebagai pemain rotasi penting bagi The Hornets, mereka belum sepenuhnya mengeluarkan pemain muda Prancis itu.
Waktu bermainnya yang tidak konsisten ditandai dengan Leeuntuk memainkannya kurang dari 12 menit melawan Cleveland Cavaliers pada hari Minggu. Diabate bermain lebih banyak dalam kekalahan satu poin Charlotte melawan Brooklyn Nets, meskipun ia pantas untuk tetap berada di lapangan selama lebih dari 15 menit.
Lee akhirnya membuat langkah yang sangat dinanti untuk menempatkan Diabate di lineup awal pada hari Kamis. Pria besar itu merespons dengan melakukan 16 rebound, tertinggi dalam kariernya, dan mendatangkan malapetaka di lapangan depan Detroit Pistons yang menampilkan Jalen Duren dan Isaiah Stewart.
Namun, bagian yang menarik dari garis statistiknya adalah kurangnya sentuhan ofensifnya. Dia baru saja mencetak rata-rata 1,0 poin dan 2,0 upaya field-goal per game. Mungkin Lee harus mulai mencari cara untuk melibatkan Diabate dalam menyerang. Tidak adil mengharapkan dia menjadi pemain pasca-up yang layak. Namun, dia telah menunjukkan potensi untuk menjadi screener dan rim-runner yang hebat, yang dapat menjadikan dia dan LaMelo Ball sebagai kombinasi yang ampuh.
Selain itu, sudah waktunya bagi Hornets untuk mengubah kesepakatan dua arah dari pemain pilihan putaran kedua tersebut menjadi kontrak standar — bahkan jika hal itu memerlukan pembukaan tempat dalam daftar pemain. Lee telah mengisyaratkan hal itupercakapan dalam organisasitentang peningkatan kontrak Diabate. Mudah-mudahan pembicaraan ini membuahkan hasil dalam beberapa minggu mendatang.
Beberapa orang mungkin khawatir tentang posisi Diabate setelah Charlotte mendapatkan kembali Williams dan Richards. Namun, terbukti bahwa keterampilan dan kualitasnya adalah aset bagi franchise ini.
