Los Angeles Galaxy mengangkat Piala MLS keenam mereka dalam sejarah franchise akhir pekan ini. Setelah hampir 100 menit bermain di lapangan (termasuk waktu tambahan), kaki mendapat istirahat saat lengan tim digunakan untuk mengangkat gelar juara.
Sepasang gol di awal babak pertama memberi keunggulan bagi LA Galaxy atas New York Red Bullls, 2-1. Joseph Paintsil dan Dejan Joveljic mencetak gol. Marky Delgado dan Gaston Brugman masing-masing mencatatkan satu assist.
Namun, hanya satu dari empat pemain Juara Wilayah Barat 2024 yang harus melakukan sedikit latihan ekstra pada hari Sabtu.
Mengajukan Starting XI untuk Riqui Puig yang cedera, Brugman-lah yang ditunjuk sebagai starter di lini tengah menggantikannya sebelum pertandingan. Pemain berusia 32 tahun asal Uruguay itu kemudian dinobatkan sebagai MVP Piala MLS 2024 usai pertandingan.
Mungkin bintang yang paling tidak disukai dalam daftar Galaxy, tapi tentu saja merupakan salah satu bintang yang layak.
Brugman membuat lima assist selama musim reguler. Dia jarang digunakan dibandingkan dengan Puig, Delgado dan Edwin Cerrillo. Namun, penampilan Brugman yang bermain selama 75 menit pada hari Sabtu itulah yang menandainya sebagai Pemain Paling Berharga di Final Piala MLS ke-29 di liga.
Rekan setimnya John McCarthy dapat memahami pengalaman Brugman ini. Pada tahun 2022, kiper Galaxy saat ini tidak hanya memenangkan Piala MLS (bersama LAFC), tetapi ia juga dinobatkan sebagai MVP Piala MLS pada tahun itu juga.
LA Galaxy biasanya mencetak banyak gol dan memang demikian. Skor postseason ke-17 mereka di Playoff MLS 2024 terjadi ketika Brugman melakukan umpan silang sempurna ke tengah dengan Paintsil.
Brugman menerima perannya sebagai pemain pengganti tahun ini. Dia terbiasa memulai sebelum musim ini.
Pada tahun 2022 dan 2023, Brugman telah menjadi starter di semua kecuali satu dari 36 pertandingan gabungannya di kedua tahun tersebut. Musim ini, Dia memulai 12 pertandingan dan masuk dari bangku cadangan dalam sepuluh pertandingan lagi.
Meskipun memiliki lima gol dalam karirnya di MLS, semuanya bersama Los Angeles Galaxy, Brugman tidak mencetak satu gol pun pada tahun 2024. Hal itu tidak menghalangi rekan satu timnya untuk mencetak 69 gol musim reguler (87 termasuk postseason).
Gelandang khusus ini menunjukkan bahwa dia memiliki banyak bahan bakar untuk membantu Galaxy menang pada hari Sabtu. Berapa banyak bensinnya? Satu ton gas.
