Pelanggaran Los Angeles Galaxy terjadi di Game 1 babak pembukaan Final Wilayah Barat. Mereka meledak dan mengalahkan tamu mereka, Colorado Rapids, 5-0.
Penyerang Dejan Joveljic dan gelandang Riqui Puig sama-sama mencetak sepasang gol. Bek John Nelson juga mencetak gol MLS pertamanya dalam karirnya dalam pertandingan tersebut.
Ya, Rapids memiliki peluang untuk membalas kemenangan dengan skor berapa pun karena mereka mengikat seri ini. Jika Colorado memenangkan Game 2, mereka tentu saja menyiapkan Game 3 di mana mereka bisa melakukan kejutan dan menyingkirkan LA Galaxy.
Pegang kudamu, penggemar Rapid! LA Galaxy tidak memenangkan 19 pertandingan selama musim reguler secara tidak sengaja.
Faktanya, dari delapan kekalahan mereka, tidak ada satupun yang terjadi secara berturut-turut. Oleh karena itu, sangat kecil kemungkinannya bahwa pada hari Jumat dan Sabtu depan Galaxy akan merilis game berturut-turut untuk pertama kalinya sepanjang tahun.
Menghitung kekalahan akhir pekan lalu, Rapids mengalami lima kekalahan beruntun. Kemenangan terakhir mereka di MLS terjadi saat melawan Toronto pada pertengahan September.
Pertandingan itu terjadi di rumah. Terakhir kali Colorado memenangkan pertandingan tandang adalah pada tanggal 31 Agustus melawan FC Dallas. Itu dua bulan lalu.
Selain itu, Rapids hanya memenangkan lima pertandingan berturut-turut termasuk kemenangan beruntun terbesar mereka dari tiga pertandingan selama pertengahan Juni. Meminta Colorado mencapai sesuatu yang jarang terjadi tahun ini demi menyelamatkan musim mereka adalah tidak adil dan hampir mustahil.
“Anda harus memainkan setiap pertandingan sesuai keinginan Anda, dan Anda harus memainkan setiap pertandingan untuk memecahkan masalah hari ini dan mendapatkan hasil pada akhirnya.”
- Greg Vanney, Pelatih Kepala LA Galaxy
Los Angeles Galaxy memiliki seri playoff 4-1 melawan Colorado. Rapids hanya menyingkirkan Galaxy dari postseason satu kali (2016).
Puig telah mencetak gol atau memberikan assist setidaknya sekali dalam empat dari lima pertandingan terakhirnya untuk Galaxy termasuk Game 1. Dia mencetak lima gol dan tiga assist dalam rentang waktu tersebut.
Rekan setimnya Gabriel Pec semakin menderita akhir-akhir ini. Terakhir kali ia gagal mencetak gol atau satu assist adalah saat menang 4-2 melawan rivalnya LAFC pada 14 September. Pendatang baru asal Brasil itu mengoleksi lima gol dan lima assist dalam enam pertandingan terakhirnya untuk LA Galaxy.
Sederhananya, Colorado Rapids kalah. Seri ini sudah berakhir. Meskipun masih ada sedikit harapan bagi unggulan ketujuh Wilayah Barat itu, LA Galaxy hampir menjadi jaminan untuk memenangi seri ini dan kembali melaju.
