Sabtu malam di Norman akan menjadi pertandingan langka antara sepak bola Alabama dan Oklahoma Sooners. Sekarang Oklahoma telah pindah ke SEC, pertarungan ini akan semakin sering terjadi.
Ini baru merupakan pertemuan ke-7 antara kedua program tersebut. Hanya dua dari pertandingan tersebut yang diadakan di lokasi kampus. Pertemuan pertama antara kedua program terjadi pada Orange Bowl 1963, kemenangan 17-0 untuk Crimson Tide dalam permainan yang dikenang karena rekor 31 tekel LB Lee Roy Jordan.
Kedua program tersebut dimainkan dengan hasil imbang 24 kali di Bluebonnet Bowl tahun 1970. Alabama dan Oklahoma bertemu di postseason dua kali lagi: Sugar Bowl 2014, kemenangan dua gol Sooners, dan Orange Bowl 2018, yang merupakan pertandingan semifinal CFB, kemenangan Crimson Tide 45-34.
Di sela-sela itu, Alabama dan Oklahoma menjadwalkan seri kandang-kandang dan bermain satu sama lain pada tahun 2002 dan 2003. Pertemuan tahun 2002 diadakan di Norman, Oklahoma, dan hingga akhir pekan ini adalah satu-satunya saat Alabama bermain di sana.
Menjelang musim 2002, Oklahoma adalah salah satu negara adidaya olahraga. The Sooners telah memenangkan kejuaraan nasional pada tahun 2000 dan menyelesaikan musim 2001 dengan peringkat No. 6 di kedua jajak pendapat. Alabama berada di tahun kedua dan akhirnya tahun terakhirsebagai pelatih kepala tim.
Alabama menunjukkan harapan pada tahun 2001, bangkit dari musim 3-8 pada tahun 2000. Setelah memulai musim 2001 dengan skor 3-5, Alabama memenangkan empat pertandingan terakhirnya dan berakhir dengan skor 7-5. Itu termasuk kemenangan telak 31-7 atas Auburn di Iron Bowl dan kemenangan Independence Bowl untuk Iowa State.
Tepat ketika segala sesuatunya tampak menjadi tren positif, Alabama terkena sanksi NCAA yang mencakup larangan bermain bowling selama dua tahun. Optimisme tim tahun 2002 hilang karena tidak mampu bersaing di postseason.
Itu adalah minggu kedua musim 2002 ketika Alabama melakukan perjalanan ke Norman. Oklahoma adalah favorit berat untuk masuk. The Sooners unggul 1-0 berkat kemenangan 37-0 atas Tulsa. The Crimson Tide juga unggul 1-0 tetapi meraih kemenangan 39-34 yang kurang mengesankan atas MTSU di Legion Field pada pertandingan pembuka.
Alabama membuka skor dengan gol lapangan menyusul tendangan samping yang mengejutkan untuk membuka permainan. Tapi Oklahoma mencetak 23 poin berikutnya untuk memimpin 23-3 dalam apa yang tampak seperti kekalahan Sooners.
Namun Alabama melawan. The Tide mendominasi garis pergulatan dan akhirnya melakukan serangan Oklahoma berkekuatan tinggi ke yard bergegas negatif untuk permainan tersebut. Didukung oleh tendangan yang diblok untuk mencetak touchdown, Alabama bangkit kembali dan memimpin 24-23. Ia menambahkan gol lapangan dengan waktu bermain hanya tiga menit untuk memimpin 27-23.
Oklahoma mencetak gol dengan waktu bermain kurang dari dua menit berkat beberapa permainan besar dalam umpan sekop dan memimpin 30-27. Alabama QB Tyler Watts memimpin Tide di lini tengah saat mereka berusaha untuk menyamakan atau memenangkan permainan, tetapi strip sack dan touchdown yang gagal mengakhiri harapan Alabama dan membawa kemenangan 37-27 Sooners.
Ternyata, ini adalah pertarungan antara dua tim sepak bola yang sangat bagus. Meski tidak bisa bermain di postseason, Alabama akhirnya unggul 10-3. Jika bukan karena sanksi, Crimson Tide akan memenangkan SEC West dan bertemu Georgia di SEC Championship Game.
Oklahoma berakhir 12-2, memenangkan 12 Besar, dan mengalahkan Washington State di Rose Bowl.
The Sooners terus menjadi salah satu program unggulan di negara ini ke depannya. Dua tahun kemudian, Sooners bermain untuk kejuaraan nasional melawan USC, meskipun mengalami kekalahan telak.
Untuk Alabama, Franchione meninggalkan jabatannya di akhir musim untuk mengambil "pekerjaan impiannya" di College Station di Texas A&M. Setelah mempekerjakan Mike Price untuk menggantikan Franchione, Alabama harus menjalani pencarian pelatihan lagi setelah latihan musim semi.
Mantan Tide QB Mike Shula dipekerjakan dan Alabama memulai salah satu periode paling gelap dalam sejarah program tersebut. Alabama hanya memenangkan 10 pertandingan selama dua musim berikutnya sebelum musim 10-2 pada tahun 2005. Momentum itu tidak dapat dipertahankan dan Alabama kembali hanya memenangkan enam pertandingan pada tahun 2006.
Tapi awan gelap pecah dan Mal Moore berhasil merekrut Nick Saban. The Tide muncul dari kegelapan dan menjalani salah satu 17 tahun terbaik dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi.
Saban sekarang sudah tiada, tetapi Kalen DeBoer menempatkan Alabama di peringkat No. 7 di negara tersebut dan berada tepat di tengah-tengah perlombaan SEC dan kejuaraan nasional pada tahun pertamanya di sela-sela Tuscaloosa.
Adapun Oklahoma, Sooners saat ini berada di tahun ketiga di bawah bimbingan Brent Venables. The Sooners hanya mencatatkan rekor 6-7 di musim pertamanya sebelum bangkit kembali dan memenangkan 10 pertandingan di tahun kedua. Musim ketiganya, dan musim pertama Oklahoma di SEC, sangat sulit. Oklahoma memasuki pertarungan Sabtu malam dengan Alabama dengan skor hanya 5-5 dan harus mengalahkan Crimson Tide di kandang atau LSU di laga tandang minggu depan untuk menyelamatkan kelayakan mangkuk. Anda harus kembali ke tahun 1998 untuk menemukan kapan terakhir kali Sooners melewatkan permainan bowling, rekor 25 kali berturut-turut, dan rekor aktif terpanjang kedua di negara ini.
Banyak yang berubah sejak pertemuan terakhir di Norman. Alabama kini menjadi kekuatan nasional dan Oklahoma adalah program yang terus berubah dan berusaha menemukan jati dirinya. Hasil di lapangan akhir pekan ini sepertinya tidak akan mengubah arah program mana pun. Namun, kemenangan di Oklahoma mungkin mengembalikan kepercayaan pada visi Venables dan kekalahan dari Alabama akan membuat Tide tersingkir dari College Football Playoff.
gelap. Berikutnya. CFB mempunyai masalah jika tim tidak ingin bermain dalam pertandingan gelar konferensi. CFB mempunyai masalah jika tim tidak ingin bermain dalam pertandingan gelar konferensi
