Di The Swamp, pertahanan Florida menolak menyerah, menghentikan Ole Miss dua kali di posisi keempat di zona merah dan intersepsi kuarter keempat berturut-turut. Di The Plains, Auburn memutuskan bahwa mereka sudah selesai mengalahkan diri mereka sendiri dan melakukan pukulan di kuarter keempat yang mereka perlukan untuk memaksakan perpanjangan waktu dengan momentum di tangan.
Bagi Alabama, segala sesuatunya mulai terurai sejak serangan pertama, quarterback berlari untuk Jalen Milroe yang berakhir dengan blok yang gagal oleh CJ Dippre dan perolehan satu yard. Permainan ofensif pertama itu merupakan indikasi dari sisa malam itu: kebingungan, blok yang terlewat, tidak ada hasil, dan tidak ada jawaban.
Di sisi lain penguasaan bola, pertahanan memiliki masalah yang sama, mereka malu-malu, keluar dari tempatnya, dan selain kesalahan yang dipaksakan pada drive kedua, Sooner menghabiskan sisa babak pertama dengan mengejar mereka.
Oklahoma memasuki permainan siap untuk dimainkan, dengan rencana permainan yang tampak seperti salinan Vanderbilt, dengan wastafel dapur dimasukkan sebagai ukuran yang baik. Alabama tampak seperti tim yang benar-benar melupakan pelajaran yang telah mereka pelajari dalam tiga minggu terakhir.
Ini adalah kerugian yang bertentangan dengan tradisi Alabama. Dimana Proses Nick Saban? Di manakah, saya dapat mengambil milik saya dan mengalahkan mentalitas Anda atau mengambil milik Anda dan mengalahkan mentalitas Bear Bryant saya? Bagaimana Alabama tidak siap menghadapi Oklahoma?
Persiapan adalah kunci untuk memenangkan pertandingan sepak bola. Alabama unggul 2-0 di play off SEC pada minggu perpisahan. Tapi masalahnya tampaknya apa pun rencana permainannya di minggu perpisahan itu, hanya itu yang akan dilakukan Alabama hingga jeda berikutnya.
Rencana permainan Alabama dari LSU hingga Oklahoma tampaknya tidak berubah sama sekali. Didasarkan pada penggunaan kaki Milroe, untuk membangun momentum dan kepercayaan dirinya. Vanderbilt, Tennessee, dan sekarang Oklahoma telah membuktikan jika Anda menghilangkannya, Anda akan mengacaukan seluruh pelanggaran hingga ke inti mereka.
, Alabama tidak menyerahkannya kepada para pelari untuk menyelesaikan pekerjaan. Jam Miller hanya membawa bola lima kali di babak pertama dan melakukannya sejauh 25 yard dengan dua lari sejauh lima yard atau lebih. Hakim Haynes memiliki dua pukulan di babak pertama untuk jarak 12 yard dan permainan solid yang dibutuhkan untuk melakukan serangan sputtering Alabama. Tapi Crimson Tide tidak mampu mengambil alih kendali, memilih untuk bersandar pada Milroe yang kehilangan yard dalam empat dari 9 pukulan yang memimpin timnya di babak pertama.
Ketidakmampuan untuk menyesuaikan diri bukan hanya masalah main-main. Garis ofensif tampak lebih seperti mereka belajar tentang aksi di depan dan serangan keamanan secara real time. Lebih dari satu kali, siaran ABC menunjukkan tekanan melanda wajah Milroe. Para pemburu bebas dengan kepala penuh tenaga akan berlari ke belakang, sementara penjaga dan tekel gelandang bertahan yang terdiri dari dua atau tiga tim.
Dari segi pertahanan, cedera juga berperan. Kehilangan gelandang Deontae Lawson terluka. Lawson lebih dari sekedar gap plugger dalam permainan yang sedang berjalan; dia adalah pemimpin mental pertahanan Alabama.
Kehilangan Lawson tidak menjelaskan kurangnya persiapan Alabama untuk menghadapi Oklahoma. The Crimson Tide menyesuaikan beberapa di babak kedua, menahan Sooners hingga 52 yard di babak kedua. Namun pertahanan babak pertama yang lebih ketat memberikan tekanan lebih besar pada serangan yang tergagap.
Kecuali ada keajaiban, babak playoff kini di luar jangkauan Alabama. Tugas utama Kalen DeBoer kini beralih dari memenangkan gelar nasional menjadi menjaga suasana agar tidak memburuk di Tuscaloosa. Dengan datangnya Auburn ke Tuscaloosa dan pertandingan bowling sudah di depan mata, DeBoer dipaksa menghadapi situasi yang harus dimenangkan di lapangan dan dalam perekrutan.
Dengan Auburn meraih kemenangan besar atas Texas A&M, kini ada pertanyaan nyata tentang apakah Alabama dapat mengalahkan Tigers atau tidak. Auburn seperti Oklahoma memiliki pertahanan yang kuat dan salah satu bek terbaik di negara ini dalam diri Jarquez Hunter. Hugh Freeze bisa menyelamatkan pekerjaannya dengan kemenangan atas Crimson Tide dan dua kemenangan 25 besar untuk menutup tahun ini.
Tanpa persiapan yang baik dan kemenangan, Alabama bisa menyelesaikan musim ini dengan skor 8-4, melewatkan babak playoff dan bermain dalam permainan bowling yang tidak berarti. Di zaman playoff yang diperluas, hal ini tidak dapat diterima oleh sebagian besar penggemar Alabama. Penggemar Alabama tidak terbiasa kalah dalam banyak pertandingan dalam satu musim dan mereka tidak terbiasa kalah dari tim yang berusaha keras untuk membuat permainan bowling.
Kalen DeBoer memiliki tugas berat mengikuti Nick Saban. Kemenangan adalah standar di Tuscaloosa, bukan hanya pertandingan besar tetapi juga pertandingan di antaranya. Dua kekalahan Alabama akan terjadi pada tim yang, skenario terbaiknya, menyelesaikan tahun ini dengan skor 7-5, sesuatu yang belum pernah terjadi sejak 2007. Pada musim 2007, Alabama mencatatkan skor 7-6, membuat Mayor Applewhite dan Kevin Steele kehilangan posisi koordinator mereka. . Hasil akhir 9-3 mungkin cukup untuk menjaga keadaan tetap utuh di Tuscaloosa, namun tekanan terus berlanjut saat ini. Persiapan dan kemenangan minggu depan dapat menentukan siapa yang menyelesaikan musim dengan pekerjaan.
