Alabama telah memiliki 74 pemain di NFL tahun ini, dengan 62 pemain muncul dalam daftar nama 53 orang di seluruh liga. Itu jumlah yang banyak dan beberapa playmaker terbesar di NFL.
Alumni Derrick Henry, Josh Jacobs, dan Jahmyr Gibbs semuanya bersinar dalam kembali musim ini. Xavier McKinney dan Marlon Humphry adalah pemimpin intersepsi. Jerry Judy dan Jameson Williams di posisi penerima lebar, dan tentu saja, Tua dan Jalen Hurts di quarterback.
Tidak sulit untuk membangun daftar pemain sepak bola fantasi dari mantan pemain hebat Alabama. Itulah mengapa tidak mengherankan bahwa dalam kesibukan NFL dari minggu ke minggu, peningkatan pesat dari Bryce Young sebagian besar luput dari perhatian.
Young berada di tahun keduanya bersama Carolina Panthers setelah terpilih sebagai pilihan pertama NFL Draft 2023. Dalam kampanye rookie-nya, dia berjuang keras untuk menyesuaikan diri dengan kecepatan dan fisik NFL. Dia berada di urutan ke-20 di NFL dalam passing yard (2.877), ke-28 dalam touchdown (11), ke-101 dalam intersepsi (11), membukukan peringkat quarterback terburuk ke-2, dan mengambil karung terbanyak ke-2.
Perjuangan Young awalnya tampaknya berlanjut hingga tahun ini, dengan dia didudukkan di bangku cadangan setelah kekalahan dua minggu dari Los Angeles Chargers. Dalam dua pertandingan, Young unggul 31-56 untuk jarak 245 yard, tidak ada touchdown, tiga intersepsi, dan enam karung diambil. Sementara itu, Panthers unggul 73-13.
Dengan itu, Panthers beralih ke veteran QB Andy Dalton dan mengirim Young ke bangku cadangan. Mendorong spekulasi bahwa Young akan segera menemukan dirinya berada di blok perdagangan dan dibebani dengan penunjukan sebagai pick bust No.1.
Maju ke minggu kedelapan, dan cedera Dalton memaksa Young kembali ke peran awal. Harapannya rendah saat Panthers mengambil alih lapangan melawan Denver Broncos, dan meskipun kalah dalam pertandingan, Bryce Young melakukan penampilan yang bagus, unggul 24-37 untuk 224 yard, dua gol, dan dua intersepsi. Meskipun Young tidak terkesan, dia melakukan cukup banyak hal untuk mendapatkan penghargaan pada minggu berikutnya.
Minggu kesembilan menampilkan lineup Panthers melawan New Orleans Saints, yang mengalahkan Panthers menjadi 47-10 pada akhir pekan pembukaan, The Saints kalah enam kali berturut-turut dan membutuhkan kemenangan. Dengan gelandang awal Derrick Carr, yang cedera, diharapkan bermain, mereka tampaknya siap untuk mendapatkannya.
Tapi kemudian Young, yang kalah 17 kali dari 19 pertandingan NFL, keluar dan tiba-tiba menemukan cara untuk menang, melakukan tembakan yang memenangkan pertandingan di menit-menit terakhir kuarter keempat.
Angka-angka sederhana Young melawan Saints menimbulkan pertanyaan tentang dia saat starter kembali menuju minggu ke 10, Young memiliki angka-angka sederhana lagi tetapi menemukan cara bagi Panthers untuk menang dalam perpanjangan waktu saat permainan berjalan berada di belakangnya.
Sejak minggu ke-11 perpisahan, Young telah menjadi starter berturut-turut untuk Panthers, unggul 0-2 melawan Kansas City Chiefs dan Tampa Bay Buccaneers, keduanya merupakan calon playoff. Pada saat itu, Young tampaknya telah benar-benar mencapai kemajuannya.
Terlepas dari rekor 0-2 dalam permainan tersebut, Young telah memainkan dua permainan terbaik dalam karir NFL-nya, mencatatkan rekor 47-81 untuk 561 yard dan dua gol. Kekalahan yang terjadi akibat walk-off field goal ke Kansas City dan, sebagai akibat dari kesalahan perpanjangan waktu melawan Tampa Bay, sudah dekat. Hal ini bahkan menyebabkan rekan satu timnya menyebutnya sebagai “Alabama Bryce”
“Ketika saya melihat Bryce, saya seperti, oh, itu adalah Alabama Bryce”, kata gelandang Panther Trevin Wallace setelah kekalahan dari Kansas City perpanthers.com“Sepertinya itu dingin. Dan saya senang melihatnya bermain karena banyak orang yang sedikit meragukannya, tapi sekarang Anda menunjukkan bahwa keraguan itu salah.”
Sejak kembali ke peran awal, Young mencatatkan rekor 102-169 untuk 1.082 yard, enam gol, dan tiga intersepsi.
Aspek yang paling berkembang dari permainan Young adalah mendorong bola ke bawah lapangan. Dalam dua minggu pertama musim ini, Young mencatatkan rekor 0-4 dengan satu intersepsi pada lemparan sejauh 20+ yard. Pada lemparan 10-19 yard, Young mencetak 6-13 untuk 123 yard dan dua intersepsi.
Sejak kembali ke posisi starter, Young telah mencatatkan rekor 8-21 untuk jarak 226 yard, satu touchdown, dan satu intersepsi pada umpan sejauh 20+ yard. Dan 26-53 untuk 376 yard, empat touchdown dan dua intersepsi.
Banyak dari kesuksesan ini datang seiring dengan berkembangnya kemampuan Young untuk menangani tekanan dan peningkatan dalam permainan aksi dari Carolina.
Pada minggu pertama dan kedua, Young menjadi 2-14 untuk jarak 45 yard, dengan satu intersepsi saat ditekan. Dalam minggu kedelapan hingga 13, Young mencatatkan rekor 26-56 untuk 395 yard dan dua gol saat menghadapi tekanan. Bagi Young, yang mengalami tekanan pada 40,7% dropback musim lalu dan 36,5% dropback musim ini, adaptasi dalam permainannya ini sangat besar.
Perkembangan permainan lari serta aksi permainan juga membantu adaptasi Young. Pada tahun 2023 Panthers mencetak tujuh touchdown terburuk di liga, Tahun ini pelanggarannya telah berubah menjadi 10. Masih tidak bagus, tapi ada peningkatan.
Seiring dengan itu terjadi peningkatan dalam permainan play-action. Sepanjang tahun 2023, Young menggunakan aksi bermain hanya pada 17% dropback (total 106 kali). Pada tahun 2024 meningkat menjadi 23,7% (total 63 dropback).
Melihat kembali masa-masanya di Alabama, inilah yang membuat Bryce Young berkembang pada tahun 2022. 25% dari dropback Young adalah aksi dan 30% pada tahun 2021.
Bryce Young mungkin dibayangi saat ini, tetapi dalam daftar Carolina Panthers yang bukan yang terbaik, dia sudah mulai membuat kemajuan nyata, dan sementara 3-9 Panthers tidak diharapkan melakukan banyak hal selama sisa pertanyaan. diangkat mungkinkah tahun 2025 menjadi tahun Bryce Young.
