Sulit untuk mengukur peluang Tennessee mengalahkan Alabama Crimson Tide karena satu alasan utama. Alasannya adalah, seberapa baik atau buruknya Tennessee QB, Nico Iamaleava akan bermain. Investasi Tennessee yang dilaporkan sebesar $8 juta di Iamaleava mungkin merupakan investasi yang baik. Dia memiliki lengan yang besar, kaki yang cepat, dan ketenangan lapangan yang mengesankan untuk QB yang tidak berpengalaman. Membandingkan kekuatan dan kecepatan lengannya, Iamaleava menimbulkan ancaman yang lebih besar bagi pertahanan Sepak Bola Alabama daripada Diego Pavia dari Vanderbilt.
Untungnya bagi Alabama Crimson Tide, Iamaleava, delapan kali memulai karir kuliahnya tidak nyaris menekankan pertahanan seperti Pavia. Iamaleava dapat berlari jika diperlukan, tetapi bagian dari permainannya tidak menjadi bagian integral dari serangan Tennessee.
Pertahanan Alabama Crimson Tide hanya dapat menghasilkan 'Stop Rate' sebesar 25% terhadap Vanderbilt. Performa mengerikan itu terjadi saat melawan sistem hybrid, opsi pistol, opsi rangkap tiga, dan terkadang formasi I yang tidak biasa yang membuat Alabama tidak bisa dikombobabilitas selama hampir seluruh permainan.
Pelanggaran Josh Huepel, meskipun jauh lebih dipuji daripada pelanggaran Vandy, tidak terlalu rumit. Secara skematis, juga lebih mudah untuk dipertahankan. Set lebar Heupel membuka jalur lari di tengah lapangan. Dylan Sampson telah berpesta di ruang ekstra itu, berlari sejauh 699 yard, dengan kecepatan 5,9 yard per carry. Permainan Sampson yang paling tidak produktif adalah melawan Oklahoma ketika rata-rata 3,8 yard menghasilkan 92 yard bergegas. Sampson memperoleh 132 yard melawan Arkansas dan 112 yard melawan Florida.
Alabama Football harus membatasi kesuksesan Sampson, namun Crimson Tide tidak harus menghentikannya sepenuhnya. Kecuali jika Nico Iamaleava tiba-tiba menghasilkan performa melawan Crimson Tide yang menyerupai potensi besarnya.saat pelanggaran Vols tiba-tiba "klik". Kemungkinan itu ada tetapi dalam beberapa pertandingan terakhir, Iamaleava belum tampil bagus.
Dalam tiga pertandingan melawan pertahanan SEC, tingkat penyelesaian Iamaleava adalah 60,5%, yang menjadikannyaPengumpan paling akurat kedelapan SECdi belakang Payton Thorne, LaNorris Sellers, dan Michael Hawkins Jr., tidak ada satupun yang mengintimidasi quarterback yang lewat. Tingkat penyelesaian SEC Diego Pavia adalah 73,8%.
Ada sisi lain dari kemungkinan Iamaleava dan Vols diklik. Dalam tiga pertandingan SEC, Alabama Crimson Tide adalahNomor 12 di antara SECtim dalam memungkinkan lawan menyelesaikan 65% operan mereka.
Penggemar Tennessee punya alasan untuk percaya Iamaleava akan berhasil melawan pertahanan Alabama. Crimson Tide tidak bisa membiarkan hal itu terjadi. Kunci pertahanan The Crimson Tide adalah memperlambat Dylan Sampson dan sering memberikan tekanan pada Nico Iamleava.
Catatan: Statistik pemain juga disediakan olehESPN.
