Nick Saban mengatakan Tennessee adalah saingan yang lebih besar bagi Alabama daripada Auburn di College GameDay

Menjawab pertanyaan tim mana yang menjadi rival terbesar Alabama antara Auburn dan Tennessee adalah topik yang memecah belah di kalangan penggemar Crimson Tide. Ini biasanya merupakan kesenjangan generasi. Mayoritas penggemar Alabama berusia 35 tahun ke atas mungkin akan memberi tahu Anda bahwa ini adalah Tennessee; mereka yang lebih muda dari itu akan kesulitan menyetujui hal itu dan akan condong ke arah Auburn.

Alasan utama para penggemar muda Alabama tidak melihat persaingan Sabtu Ketiga di bulan Oktober dengan cara yang sama seperti Iron Bowl adalah karena satu orang: Nick Saban. Saban mendominasi Relawan selama berada di Tuscaloosa, memenangkan 16 dari 17 pertemuan termasuk 15 kemenangan beruntun dari 2017-2021.

Yang cukup menarik, Saban-lah yang mungkin memberikan jawaban pasti tentang sekolah mana yang merupakan saingan terbesar Alabama.

Komentar Saban menarik karena para pemain yang datang melalui Auburn saat itu adalah generasi muda yang menurut Anda memandang Iron Bowl sebagai permainan rivalitas terbesar. Terutama karena Saban datang ke Crimson Tide sementara Alabama berada di tengah-tengah kekalahan beruntun lima pertandingan dari Tigers, rekor kekalahan beruntun yang bertambah menjadi enam setelah musim pertama Saban di tahun 2007.

Dan Alabama memiliki dominasi terlama di seri Tennessee selama era Saban, yang membuat Sabtu Ketiga di bulan Oktober kehilangan sebagian relevansi nasionalnya.

Tapi kamutidak bisa menceritakan sejarah SECtanpa Alabama dan Tennessee. Ini adalah salah satu persaingan tertua di wilayah selatan, dan kembali meningkat dalam beberapa musim terakhir setelah Vols akhirnya berhasil lolos dengan kemenangan pada tahun 2022 setelah kekalahan selama satu setengah dekade.

Saya yakin komentar Saban akan membuat marah basis penggemar di Dataran, tetapi ini bukanlah pemikiran yang tidak biasa di kalangan penggemar Alabama.