Demam Indiana mengalami musim yang tak terlupakan. Caitlin Clarkdan mengumumkan dirinya sebagai superstar. Dia menempati posisi keempat dalam pemungutan suara MVP dan benar-benar mengubah W. Clark membawa ribuan penggemar baru ke liga dan membantu Fever lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2016. Sungguh menakjubkan, dan Fever baru saja dimulai.
Kantor depan baru yang dipimpin oleh Kelly Krauskopf berencana membangun daftar mereka di sekitar Clark. Mereka akan memainkan gaya bertempo tinggi tetapi membutuhkan lebih banyak bakat dan kedalaman untuk menjadi penantang gelar sejati. Demam memiliki bagian yang paling sulit didapat. Ini semua tentang menemukan pemain yang tepat untuk meningkatkan superstar mereka.
Musim 2024 memang berkesan, namun bukannya tanpa kekecewaan. Indiana finis 20-20 dan kalah di babak pembukaan playoff. Berikut ini adalah kekecewaan terbesar dari kampanye pendatang baru Clark.
Indiana membuat postseason sebagai unggulan keenam, tetapi tidak pernah bermain di kandang sendiri. Ini adalah seri best-of-3 di babak pertama playoff, dan Sun mendapatkan dua game pertama di Connecticut sebagai unggulan tertinggi. Mereka menyapu Demam untuk memastikan mereka tidak harus bermain di depan penonton yang terjual habis di Gainbridge Fieldhouse.
Ituuntuk musim 2025. Sekarang mereka akan menjadi unggulan tertinggi dengan game 1 dan 3 di kandang untuk memastikan setiap franchise yang memenuhi syarat bermain di kandang mereka.
The Fever memang pantas dibuat kecewa karena mereka melewatkan hari gajian besar-besaran dan satu kesempatan terakhir untuk menggairahkan penonton tuan rumah. Clark berencana memainkan beberapa pertandingan playoff di Gainbridge musim depan, tetapi memicu perubahan ini berdampak positif bagi keseluruhan liga.
Wheeler adalah pemain Fever terbaik ketiga berdasarkan persentase kemenangan pada tahun 2023 dan merupakan pemain dengan bayaran tertinggi kedua musim lalu. Mereka berharap dia tetap berada di samping Clark, tapi jelas bahwa rookie itu membutuhkan bola di tangannya. Memainkan Kelsey Mitchell, Wheeler, dan Clark bersama-sama menimbulkan masalah di sisi pertahanan, yang berarti penjaga veteran itu menuju ke bangku cadangan.
Wanita berusia 33 tahun ini menerima bimbingan dari Clark, namun mengecewakan melihat perannya yang terbatas. Wheeler adalah bagian penting dalam waralaba yang melompat dari lima menjadi 13 kemenangan dan membantu mereka keluar dari ruang bawah tanah.
Dia tidak cocok dengan superstar Fever, tetapi Indiana akan dengan senang hati membawanya kembali jika dia bersedia mengambil lebih sedikit uang untuk menjadi garda cadangan mereka.
Smith adalah pencetak gol terbanyak kedua Demam pada tahun 2023, dan draft pick keseluruhan kedua pada tahun 2022 tampak seperti bintang masa depan. Dia rata-rata mencetak 15,5 poin, 9,2 rebound, dan 1,4 assist dalam 28,5 menit per game di musim keduanya. Indiana mengharapkan hal-hal yang lebih besar dari penyerang 6?4 pada tahun 2024.
Smith mengambil langkah mundur saat dia berjuang untuk menyesuaikan diri dengan Clark. Dia rata-rata mencetak 10,6 poin, 7,1 rebound, 1,0 assist, dan 1,0 blok dalam 24,8 menit per game. Smith memiliki pelompat yang tidak konsisten, dan Fever tidak membutuhkan kreasi tembakannya dengan superstar berusia 22 tahun yang menjalankan pertunjukan.
Smith memulai 37 dari 40 pertandingan musim reguler tetapi ditempatkan di bangku cadangan di Game 2 yang menentukan dari seri putaran pertama mereka melawan Matahari. Jelas dia bukan pilihan terbaik mereka, dan pemain berusia 24 tahun itu kemungkinan telah memainkan pertandingan terakhirnya melawan Demam.
Indiana adalah salah satu tim terbaik di W setelah jeda Olimpiade. Mereka menduduki peringkat satu dalam peringkat ofensif dengan 3,5 poin per 100 kepemilikan dan finis di lima besar dalam peringkat bersih saat mereka memenangkan sembilan dari 14 pertandingan terakhir mereka. Rasanya Demam bisa mengalahkan tim mana pun dan ada banyak optimisme memasuki postseason.
The Sun adalah pertarungan yang ingin dihindari Indiana. Connecticut memenangkan tiga dari empat pertemuan musim reguler, dan gaya mereka yang kasar dan defensif menjadi masalah bagi Clark dan Demam. Itu berakhir dengan hasil yang mengecewakan, dan Fever masih mencari kemenangan playoff pertama mereka sejak 2015.
Kegagalan melahirkan juara. Bahkan pemain hebat sepanjang masa kalah sebelum menang. Tersingkirnya Clark pada putaran pertama di tahun pertama mengecewakan setelah kinerja mereka yang kuat di babak kedua, tetapi itu akan membantu membentuk dan memotivasi dirinya.
The Fever mengontrak Katie Lou dengan kontrak dua tahun senilai $355.250, yang menjadikannya pemain dengan bayaran tertinggi ketiga di franchise tersebut. Samuelson melewatkan seluruh musim 2023, tetapi Indiana mengharapkan dia menjadi starter dan kontributor utama di sekitar Caitlin Clark sejak malam pembukaan.
Penyerang 6?3 tidak. Dia kesulitan melakukan pukulan dan bermasalah dalam pertahanan. Samuelson benar-benar keluar dari rotasi di babak playoff. Dia mencatatkan rata-rata tujuh menit terbanyak per game dan berada di urutan kesembilan dalam pembagian kemenangan per 48 menit. Itu adalah musim bencana yang kemungkinan besar menghalangi Demam untuk menukarnya di luar musim ini.
Demam Indiana mengalami banyak kekecewaan, tetapi ini adalah musim yang mengubah franchise. Mereka kembali bersaing dan berharap untuk meraih gelar juara pada tahun 2025. Clark adalah seorang superstar dan baru saja memulai. Demam akan tetap ada. Liga lainnya sedang dalam pemberitahuan, dan para penggemar harus menikmati setiap momennya.
