Demam Indiana mengakhiri kekeringan playoff terpanjang WNBA karena Caitlin Clark. Rookie berusia 22 tahun itu adalah pemain elit. Dia memecahkan rekor assist dalam satu musim dan merupakan pencipta utama pelanggaran tiga besar di W. ClarkDansebagai pemula.
Superstar The Fever itu spesial. Dia adalah pendatang baru pertama yang masuk tim utama All-WNBA sejak 2008, dan Clark menempati posisi keempat dalam pemungutan suara MVP. Beberapa pilihan putaran pertama hampir tidak dimainkan musim ini dan yang lainnya tetap berada di luar negeri. Clark mendominasi perlombaan Rookie of the Year dan membuktikan bahwa dia sudah menjadi salah satu yang terbaik di liga.
Kesuksesannya telah mengubah narasi bahwa talenta muda membutuhkan waktu untuk berkembang. Sudah ada hype yang signifikan tentang kelas Draft WNBA 2025 dan beberapa pemain terbaik di NCAA, tetapi semua orang perlu memperlambat hype tersebut.
Tidak terlihat lagi selain daftar Fever. Aliyah Boston adalah pilihan keseluruhan pertama pada tahun 2023. Dia adalah All-Star sebagai pemula, tetapi Demam hanya memenangkan 13 pertandingan dan melewatkan babak playoff. Kelsey Mitchell adalah pilihan keseluruhan kedua pada tahun 2018 dan tidak memiliki musim kemenangan sampai tahun ketujuh. NaLyssa Smith adalah pilihan nomor dua pada tahun 2022 dan tidak pernah menjadi All-Star.
Paige Bueckers dan JuJu Watkins sudah mendapatkan banyak sensasi. Keduanya adalah talenta luar biasa, dan Charles Barkley bahkan mempercayai Watkinsakan mendominasi Wdengan Clark.
?Caitlin adalah supernova, dan JuJu mungkin pemain yang lebih baik. Kedua wanita itu pada dasarnya akan menjalankan WNBA selama sepuluh, 12, 14, 15, 20 tahun ke depan.?
Itu merupakan tekanan besar yang harus dihadapi oleh remaja berusia 19 tahun yang baru menjalani satu musim kuliah. Watkins bahkan tidak akan berada di WNBA hingga tahun 2027, tetapi semua orang mengharapkan kesuksesan instan.
Kelsey Plum adalah pemimpin skor sepanjang masa NCAA sebelum Clark memecahkan rekor. Dia datang ke W dengan banyak hype tetapi berjuang dalam tiga musim pertamanya sebelum merobek Achilles-nya. Tidak sampai lima tahun setelah dia direkrut, Plum masuk tim All-Star dan disebutkan dalam perbincangan para pemain terbaik di W.
Pertumbuhan tidak linier dan penyesuaian memerlukan waktu lebih lama bagi beberapa pemain dibandingkan pemain lainnya. Clark itu spesial. Dia kesulitan di awal musim tetapi dengan cepat menjadi salah satu mesin ofensif terbaik di dunia. Tidaklah adil untuk menaruh ekspektasi tersebut pada talenta muda lainnya.
Bueckers dan Watkins berpotensi menjadi elit tetapi memberi mereka waktu untuk berkembang menjadi superstar. Tidak boleh dipaksakan pada mereka sebelum menginjak lapangan WNBA.
Itu adalah musim bersejarah bagi Caitlin Clark dan Demam Indiana. Peningkatan popularitas sudah lama terjadi, dan akan ada tekanan yang lebih besar dari sebelumnya terhadap generasi talenta berikutnya. Siapa yang maju dan bersinar? Pantau terus untuk mengetahuinya.
