Bek Arsenal William Saliba tidak mempunyai ilusi tentang betapa pentingnya kapten Martin Odegaard bagi tim.
Sebut saja kebetulan atau keberuntungan, namun tidak dapat disangkal kebangkitan Arsenal bertepatan dengan kembalinya kapten Martin Odegaard dari cedera.
The Gunners berjuang untuk tetap tenang sebelum jeda internasional, setelah menjalani empat pertandingan di liga tanpa kemenangan, meninggalkan harapan gelar mereka dalam masalah.
Namun ironisnya,, yang seringkali menjadi sumber patah hati The Gunners, memberikan waktu bagi pemain seperti Odegaard untuk memulihkan diri - dan hasilnya luar biasa.
Odegaard berpengaruh melawan Nottingham Forest dalam kemenangan 3-0, dan kemudian didi fase liga Liga Champions, Odegaard tampil jagoan di kotak penalti di babak pertama.
Begitu besarnya pengaruh sang kapten, hingga bek William Saliba tahu betapa pentingnya membuat pemain Norwegia itu kembali fit sepenuhnya.
“Saya pikir dia adalah salah satu gelandang terbaik di dunia dan kami sangat senang dia kembali,”kata Saliba. "Kami lebih baik bersamanya jadi saya harap dia tidak cedera lagi. Tentu saja, kami harus menikmati bermain bersamanya. Kami bisa melihat sejak dia kembali, kami menjadi lebih baik."
“Dia berada di posisi tiga teratas [di dunia]. Saya tidak ingin memberi terlalu banyak tekanan padanya tetapi saya pikir dia berada di posisi tiga teratas. Saya suka orang ini. Dia bekerja keras di tempat latihan jadi saya tidak terkejut dia kembali [dari cedera] seperti ini tapi tentu saja, tidak mudah ketika Anda tidak bermain selama empat minggu untuk kembali ke level ini. Saya tidak terkejut, dia adalah seorang profesional papan atas.”
— Olahraga Media Perawan (@VMSportIE)26 November 2024🗣 "Dia masih kecil dan bertanya-tanya kapan pertama kali muncul di tempat kejadian tapi dia harus bekerja."
🗣 "Dia benar-benar pemain top di dunia sepakbola sekarang."
Damien Delaney & Brian Kerr tentang Martin Odegaard setelah penampilan memukau untuk Arsenal malam ini.#Gudang senjata|#UCL pic.twitter.com/oVjvIZhJE2
Dengan Arsenal tertinggal dari tim-tim seperti Liverpool dan Manchester City yang sedang sakit karena absennya Odegaard, kini, ada suntikan harapan dan keyakinan baru bahwa The Gunners akan kembali ke level yang membuat mereka tidak kalah dalam tujuh pertandingan liga pertama mereka.
Bukayo Saka menjadi salah satu penerima manfaat utama dari kembalinya Odegaard karena keduanya tampil gemilang melawan Sporting tengah pekan, dan sekarang mereka harus melanjutkan performa tersebut di liga.
Meski masih terpaut sembilan poin antara mereka dan Liverpool, namun hal itu tampaknya sudah tidak terlalu besar lagi. Mengapa?
Karena kapten Arsenal ada di sini untuk mendorong timnya kembali ke tempat yang dianggap pantas oleh sebagian orang – puncak sepakbola Inggris.
