Pria besar tahun keempat memaksa staf pelatih untuk membuat keputusan sulit

Ini bukan hal baru baginya. Luka Garza selalu unggul setiap kali dia diberi kesempatan. Dari Maret School, SMA Garza di Washington DC, di mana ia rata-rata mencetak 24,6 poin sebagai senior, hingga G-League, di mana pria bertinggi 6 kaki 10 itu memiliki rata-rata karier 29,9 poin per game, pertahanan harus mengalihkan perhatian mereka. kepada pencetak gol terbanyak sepanjang masa Iowa atau mereka akan menyesalinya.

Di final pramusim Minnesota Timberwolves, Garza mencetak 29 poin dalam 32 menit permainan. Pemain besar berusia 25 tahun itu berhasil melakukan 11 dari 17 percobaan tembakan lapangan dan menghasilkan 3 dari 6 lemparan tiga angka. Garza memimpin Minnesota dalam poin dan rebound saat berhadapan dengan MVP yang berkuasa.

Sepanjang pramusim, Luka rata-rata mencetak 16,0 poin dan 5,8 rebound hanya dalam 19,0 menit per game. Mantan bintang Iowa ini mencatatkan 61,7 persen percobaan tembakan lapangan dan menghasilkan 44,4 persen tembakan tiga angka. Tas ofensif Garza sangat dalam, yang membuatnya tetap sangat efisien. Tidak peduli apakah itu mid-range fadeaway, spot-up triple, atau off-hand hook, Garza merasa nyaman memasukkan bola ke dalam keranjang.

Setelah penampilan bagus lainnya, staf pelatih mungkin tidak bisa membiarkan Garza keluar lapangan lebih lama lagi. Center tahun keempat telah menjadi bagian dari franchise selama dua musim dan terus bertambah. Meski demikian, Garza telah tampil dalam 53 pertandingan dan hanya tampil selama 365 menit. Meski beraksi terbatas, Luka mencetak rata-rata 27,6 poin per 36 menit.

Garza juga pernah bermain untuk afiliasi Timberwolves di G League, Iowa Wolves selama dua musim terakhir, tapi dia terbukti terlalu bagus untuk bertahan di G League. Musim lalu, Garza hanya tampil dalam tiga pertandingan dan rata-rata mencetak lebih banyak poin (36,7) dibandingkan menit per pertandingan (36,0).

Penampilan Garza di Liga G dan pramusim harus menunjukkan tempat penuh waktu dalam rotasi. Terutama setelah menukar Karl-Anthony Towns di offseason, Wolves membutuhkan pencetak gol serbaguna lainnya. Meskipunsebagai bagian dari perdagangan, permainannya jauh berbeda dibandingkan dengan Towns, atau pemain besar lainnya dalam daftar tersebut. Garza memberikan fleksibilitas ofensif yang sama seperti yang dilakukan Towns di Minnesota.

Serigala. Randle, Rudy Gobert, dan Naz Reid adalah roda penggerak utama dalam rotasi ini. Namun permainan fantastis Garza memaksa staf pelatih untuk turun tangan. Sangat masuk akal untuk mengeluarkan keempat pemain secara teratur. Baik Randle dan Reid terbiasa memainkan power forward, memungkinkan Garza untuk mengambil posisi kelima setiap kali Gobert turun.

Tentu saja, ada kekhawatiran defensif jika Garza berbaris di samping Reid di unit cadangan. Untungnya bagi Minnesota, bangku cadangan menawarkan banyak bek berkualitas. Sebagai permulaan, Nickeil Alexander-Walker adalah salah satu bek perimeter terbaik di tim—dia cukup baik untuk memberikan perlawanan tanpa mengharapkan bantuan bek. Selain itu, Donte DiVincenzo dan Josh Minott bertahan di lini pertahanan, terutama melawan pemain cadangan lawan.

Tidak ada alasan bagi Garza untuk tidak tampil musim ini. Dia terbukti menjadi kontributor yang terlalu berharga. Meskipun tidak ortodoks, ceruk Garza mirip dengan ceruk Reid. Kedua pemain tersebut mewakili gelombang baru dari arketipe yang sedang berkembang—pencetak gol terbanyak. Orang keenam tidak lagi terdegradasi ke pola seperti Jamal Crawford dan Lou Williams di masa lalu NBA.

Seiring dengan meningkatnya tinggi rata-rata NBA, kemampuan menembak dan keahlian seperti penjaga juga meningkat. Pasangan Naz dan Luka di unit cadangan menawarkan perpaduan ukuran dan kemampuan pengambilan gambar yang belum pernah ada sebelumnya. Garza telah menyelesaikan 30 persen dari jarak tiga poin di setiap musim, dia memainkan lebih dari 25 pertandingan sejak musim juniornya di perguruan tinggi. Ditambah lagi, Reid meluncurkan triple yang cukup untuk memungkinkan Garza beroperasi di pos—mungkin zona paling efisiennya untuk mencetak gol.

Meskipun rotasinya mungkin sudah diasumsikan telah diatur, permainan Garza tidak mungkin diabaikan. Jika Minnesota memulai musim dengan serangan dingin, perhatikan waktu bermain mantan Hawkeye itu meningkat. Pertahanan The Wolves harus tetap kokoh setelah mengembalikan sebagian besar roster yang sama dari musim lalu. Namun, ada alasan untuk percaya bahwa penyerang akan semakin menderita setelah berpisah dengan salah satu pemain besar ofensif terbaik di NBA. Jika ini terjadi, perkirakan nomor 55 akan segera mendengar namanya dipanggil.