Ketika Minnesota Timberwolves melakukan pertukaran Karl-Anthony Towns yang mengejutkan, keterkejutan atas kehilangan mantan pemain franchise dengan cepat berubah menjadi ketidakpastian tentang masa depan. Ada banyak pertanyaan tentang bagaimana Julius Randle dan Donte DiVincenzo akan cocok dengan anggota tim lainnya, dan bagaimana hal ini akan mempengaruhi lintasan Minnesota untuk memenangkan kejuaraan.
Adapun Randle, kami mendapat banyak jawaban selama kekalahan malam pembukaan Timberwolves dari Los Angeles Lakers pada Selasa malam. Di timdi mana ada pertaruhan dan ekspektasi nyata untuk tampil, Julius memiliki kinerja yang naik-turun, secara rutin meninggalkan sesuatu yang diinginkan dari basis penggemar Minnesota.
Randle menyelesaikan dengan 16 poin melalui 5-dari-10 tembakan dan sembilan rebound. Dia sebenarnya satu-satunya starter Timberwolves yang menyelesaikan kontes dengan selisih positif plus-minus, namun angka tersebut agak menipu. Penyerang baru Minnesota tampak jauh dari sempurna, dan permainannya secara keseluruhan berfungsi sebagai pengingat betapa berbedanya dia sebagai pemain dari Karl-Anthony Towns.
Menjelang akhir kuarter ketiga, Randle menangkap bola di luar garis tiga angka dengan pemain baru Lakers Dalton Knecht menandinginya. Menyerang pertarungannya, Randle melaju ke keranjang sebelum berhenti, berpura-pura, dan kemudian melakukan tembakan lompat sekitar 10 kaki. Hasilnya adalah bola udara.
Ini bukanlah kesalahan pertamanya yang meresahkan fanbase Wolves. Sebelumnya di babak pertama, dia melewatkan percobaan tembakan dengan waktu sekitar satu detik, memaksa Mike Conley mencoba melepaskan tembakan sebelum pelanggaran dilakukan. Ada juga situasi di mana Randle benar-benar gagal memblokir upaya lemparan bebas, yang menyebabkan Austin Reaves mengumpulkan papan ofensif.
Tak perlu dikatakan lagi, ada banyak contoh pengalaman Julius Randle yang merasa sedikit frustasi pada malam salah satu musim reguler. Tentu saja, akan mudah untuk panik dan langsung mengambil kesimpulan karena hal ini, tapi menurut saya ini hanya membuktikan apa yang mungkin kita semua tahu: bahwa membuat Randle cocok dengan anggota tim lainnya akan memakan waktu.
Saat-saat penderitaan yang semakin besar seperti hari Selasa akan terjadi, tapi, kesabaran akan menjadi kuncinya. Bayangkan jika Minnesota menyerah pada Gobert setelah musim 2022-23, dan tim Final Wilayah Barat yang meraih 56 kemenangan belum pernah menyerah. Penggemar Timberwolves memang merasa sedikit kecewa saat ini, tapi jangan kehilangan kepercayaan dulu.
