Musim ini, Seattle Kraken mengambil langkah maju yang besar dalam mendefinisikan identitas tim mereka dengan menunjuk Jordan Eberle sebagai kapten resmi mereka. Menjelang musim keempatnya, Kraken siap menjadi pemimpin yang dapat menghadirkan pengalaman, ketabahan, dan kehadiran yang teguh baik di dalam maupun di luar lapangan—dan Eberle memenuhi kriteria tersebut.
Setelah kapten perdana Kraken Mark Giordano ditukar sebelum akhir musim pertama mereka, Seattle memilih untuk tidak menunjuk kapten baru selama dua tahun. Sebaliknya, mereka bersandar pada kelompok inti kapten pengganti, termasuk Yanni Gourde, Adam Larsson, Jaden Schwartz, dan, tentu saja, Eberle sendiri. Namun menjelang musim ini, Seattle memutuskan sudah waktunya untuk memasang kembali huruf “C” pada jerseynya, dan Eberle-lah yang mereka pilih untuk memakainya. Bergabung dengannya sebagai kapten pengganti adalah Matty Beniers, sebuah langkah yang menandakan visi waralaba untuk kepemimpinan dan masa depan.
Sangat mudah untuk melihat mengapa Eberle dipilih. Penampilannya di atas es telah berbicara banyak sejak debut tim. Dari mencetak hattrick pertama dalam sejarah franchise hingga memimpin tim dalam gol penentu kemenangan, Eberle secara konsisten muncul di momen-momen penting. Secara statistik, dia adalah pemain yang hebat—saat ini berada di urutan kedua dalam sejarah franchise dalam hal gol dan assist—tetapi pengaruhnya jauh melebihi angka.
Ambil pertandingan tadi malam sebagai contoh sempurna. Di akhir kemenangan 8-2 yang menentukan atas Montreal Canadiens, Eberle menunjukkan dengan tepat mengapa dia bisa menjadi kapten. Saat pertandingan berakhir, rasa frustrasi Montreal mulai muncul ke permukaan, menyebabkan serangan hebat terhadap pemain muda Matty Beniers oleh pemain bertahan Canadiens Arber Xhekaj. Pukulan itu, meski bersih, terasa tidak diperlukan, seolah-olah Canadiens sedang mencoba mengalihkan permainan dari keterampilan ke fisik dalam rasa frustrasi mereka. Meskipun ada ketidakcocokan yang sangat besar—Xhekaj berdiri dengan tinggi 6'4” dan berat 240 lbs—Eberle tidak ragu untuk maju dan membela rekan setim mudanya. Dikenal lebih karena kemahirannya dalam mencetak gol dibandingkan pertarungannya, keputusan cepat Eberle untuk membela Beniers mengirimkan pesan: dia mendukung timnya, apa pun situasinya.
— Hoki Kota Zamrud (@EmeraldCityHky)30 Oktober 2024Jordan Eberle mengejar Arber Xhekaj yang jauh lebih besar setelah Xhekaj memukul Matty Beniers.
Itu materi kapten.pic.twitter.com/ds4DzHAZW9
Seattle memiliki pemain yang bisa menangani sisi fisik permainan, tapi sangat kuat melihat Eberle, kapten baru tim, mengambil peran itu dengan intensitas dan keberanian. Energi dan komitmennya untuk melindungi rekan satu timnya, terutama pemain muda menjanjikan seperti Beniers, mencerminkan kepemimpinan yang diinginkan Seattle saat mereka membangun identitas mereka di liga.
Kraken telah membangun tim yang tidak terlalu mementingkan kekuatan bintang kelas atas dan lebih banyak tentang kedalaman dan kerja tim. Namun kesediaan Eberle untuk menonjol, untuk mengambil peran kepemimpinan yang melampaui statistik, menunjukkan mengapa ia layak mendapatkan lencana kapten. Dia adalah pemimpin yang mewujudkan nilai-nilai Kraken, dan tindakannya tadi malam adalah pengingat sempurna mengapa Seattle menaruh kepercayaan mereka padanya sebagai kapten.
