Ini mungkin menjadi momen terbesar bagi Golden State Warriors sejak kejuaraan mereka pada tahun 2022.
Kekalahan 107-90 hari Jumat dari Minnesota Timberwolves hampir merupakan subplot dari apa yang terjadi sebelum dan sesudah pertandingan, dengan Draymond Green tampaknya menyerahkan obor kepada penyerang muda Jonathan Kuminga.
Steve Kerr mengumumkan sebelum pertandingan bahwa Kuminga akan mempertahankan peran utamanya, setelah memimpin Warriors meraih kemenangan dengan 33 poin tertinggi dalam karirnya melawan Houston Rockets pada hari Jumat. Hal ini membuat beberapa orang terkejut mengingat Green baru saja pulih dari cedera, namun ia hanya absen dalam dua pertandingan karena masalah betis ringan.
Setelah kehilangan 17 poin, Kerr mengonfirmasi bahwa dia akan memulai dengan cara yang sama di masa mendatang, dengan Green memberikan restunya dan menerima bahwa dia memberi kembali setelah David Lee melakukan hal serupa untuknya lebih dari 10 tahun yang lalu.
Superstar waralaba Stephen Curry juga tampaknya ikut serta, setelah mendapat pandangan dari barisan depan tentang kemampuan Kuminga ketika pemain berusia 22 tahun itu mencetak 14 dari 33 poinnya di kuarter keempat kemenangan hari Kamis.
Steph Curry tentang Jonathan Kuminga: “Fase eksperimental dalam mencoba menampilkan penampilan baru, set-set baru, menguasai bola, ini saatnya untuk itu.”pic.twitter.com/ufOLQsp92f
— Anthony Slater (@anthonyVslater)7 Desember 2024
Sekarang pertanyaannya adalah apakah Kuminga dapat mengambil obor dan menjalankannya. Ini adalah kesempatan terbesar yang belum pernah dia dapatkan. Tentu saja pemilihan keseluruhan ketujuh dimulai selama dan setelah skorsing panjang Green musim lalu, tetapi ini adalah keadaan yang sama sekali berbeda.
Dengan adanya peluang besar, maka akan muncul pula konsekuensi akhir -- hal ini akan berdampak pada salah satu dari dua cara yang berbeda dan hanya ada sedikit ruang gerak di antaranya. Jika Kuminga mengambil kesempatan ini dan menjadi pencetak gol konsisten yang memberikan peningkatan ofensif yang sangat dibutuhkan, maka Green mungkin akan menjadi pemain keenam Warriors selama sisa karirnya.
Namun jika Kuminga tidak dapat memanfaatkan peluang tersebut dan Kerr terpaksa memasukkan Green kembali ke starting lineup dalam beberapa pertandingan berikutnya, maka masa depan Kuminga di franchise tersebut akan berada dalam masa pinjaman dan mungkin akan berakhir sepenuhnya pada batas waktu perdagangan 6 Februari.
Warriors akan mendapatkan resolusi, dan itu adalah hal yang baik setelah sekian lama di mana peran Kuminga yang tidak pasti telah menjadikannya salah satu 'bagaimana jika' terbesar di NBA. Ini adalah poin besar bagi franchise ini, yang bisa berdampak selama satu dekade jika semuanya berhasil.
Kuminga gagal mempertahankan performa terbaiknya dalam karirnya melawan Timberwolves, menyelesaikan dengan hanya 13 poin dari 6 dari 15 tembakannya. Sejujurnya dia tidak sendirian karena hanya sedikit pemain Warrior yang mencapai ekspektasi dalam kekalahan keenam tim dalam tujuh pertandingan terakhir.
