Golden State Warriors akan berusaha memenangkan pertandingan ke-15 berturut-turut mereka melawan Houston Rockets di Chase Center pada Kamis malam, tetapi yang lebih penting mereka akan berusaha untuk memecahkan lima kekalahan beruntun yang semakin mengkhawatirkan.
Seolah-olah tantangannya belum cukup sulit melawan tim peringkat kedua Wilayah Barat, sekarang akan menjadi tugas yang jauh lebih sulit setelah Warriors mengonfirmasi bahwa duo bintang Stephen Curry dan Draymond Green akan melewatkan pertandingan hari Kamis.
Green melewatkan kekalahan Selasa dari Denver Nuggets di Ball Arena karena masalah betis, sementara Curry akan absen karena cedera lutut setelah absen pada pertandingan pekan lalu melawan Oklahoma City Thunder.
Ini bukan waktu yang ideal bagi Golden State untuk tanpa kedua bagian dari duo tersebut untuk pertama kalinya musim ini, dengan starter ketiga, Andrew Wiggins, juga dipertanyakan karena All-Star 2022 menghadapi masalah pergelangan kaki.
Absennya Curry dan Green kemungkinan akan meninggalkan lineup awal yang muda dan tidak berpengalaman, dengan Jonathan Kuminga yang berusia 22 tahun dan Brandin Podziemski yang berusia 21 tahun sudah menjadi starter pada hari Selasa. Posisi terakhir ini diperkirakan akan menggantikan peran Curry yang kosong, yang berarti sekali lagi ada posisi awal yang bisa diperebutkan.
Tanpa Curry, Warriors pasti akan membutuhkan lebih banyak tembakan, kemungkinan besar akan menyingkirkan Gary Payton II dari diskusi itu. Itu menyisakan tiga opsi potensial – Buddy Hield, Moses Moody dan Lindy Waters III.
Hield adalah pencetak gol terbanyak dan penembak tiga angka dari ketiganya, namun performa pemain berusia 31 tahun itu menurun dalam beberapa pekan terakhir, apalagi dia hanya menjadi starter di satu pertandingan musim ini. Waters memulai tujuh pertandingan berturut-turut segera setelah cedera lutut akhir musim De'Anthony Melton, namun gagal tampil mengesankan dan dikeluarkan dari rotasi sepenuhnya melawan Nuggets.
Berdasarkan performa terkininya, Moody adalah pilihan yang paling jelas setelah tampil memukau di babak kedua pada hari Selasa. Pemain sayap tahun keempat itu mengumpulkan 13 poin dalam periode delapan menit untuk memberikan momentum kepada Golden State, namun mereka dikalahkan di enam menit terakhir.
Keyakinan Kerr akan diuji oleh kesulitan ini -- apakah dia benar-benar ingin menurunkan tiga pemain berusia 22 tahun ke bawah sebagai starter, terutama ketika Warriors mengalami kesulitan dalam beberapa pertandingan terakhir? Perlakuan pelatih kepala terhadap Moody telah menjadi alur cerita yang menonjol selama beberapa tahun terakhir, dengan pertandingan hari Kamis menjadi penanda penting lainnya di mana Kerr melihat pemain yang menempati posisi ke-14 secara keseluruhan dalam urutan kekuasaan.
