Dua hari setelah kembalinya dia yang emosional dan penuh perayaan ke Chase Center untuk menghadapi Golden State Warriors, Klay Thompson kembali beraksi untuk Dallas Mavericks di Utah pada Kamis malam.
Tapi dia tidak... tidak terlalu sering berada di momen penutupan. Thompson menyumbang 14 poin ketika ia digantikan dengan waktu tersisa tujuh menit pada kuarter keempat dan timnya tertinggal 104-94.
Penembak jitu veteran itu tidak kembali hingga 36,1 detik tersisa dan Mavericks tertinggal tiga gol, setelah menyaksikan dari bangku cadangan saat timnya berusaha keras untuk mencoba menghentikan tiga kekalahan beruntun mereka.
Thompson masih siap untuk menyerang, segera memasang sayap tiga setelah beknya disedot untuk melakukan double team pada Luka Doncic. Namun, Doncic membuat kesalahannya sendiri saat permainan imbang, membuat John Collins terbuka lebar di bawah keranjang saat dunknya mengembalikan keunggulan dua poin Utah.
Setelah waktu habis, Dallas hanya bisa mengerahkan tendangan sudut tiga Naji Marshall yang tidak terlalu dekat, memberikan kemenangan bagi Jazz meskipun Lauri Markkanen meninggalkan pertandingan karena cedera dengan sisa waktu hampir delapan menit.
Mavericks kini telah kalah dalam empat pertandingan berturut-turut dengan total delapan poin, termasuk kekalahan mendebarkan 120-117 pada hari Selasa dari Warriors saat kembalinya Thompson. Ada banyak perdebatan dan kontroversi seputar keputusan Jason Kidd untuk meninggalkan 5x All-Star di bangku cadangan pada kuarter keempat untuk waktu yang lama, terutama mengingat tim tamu sudah tanpa bintang guard Kyrie Irving yang absen karena cedera bahu, sebagai serta starter biasa PJ Washington yang terus menghadapi keseleo lutut.
Thompson beberapa kali tidak dimasukkan dalam lineup penutup untuk Golden State musim lalu, dan bahkan sempat ditarik keluar dari lineup awal pada bulan Februari untuk guard rookie Brandin Podziemski. Ketidakpastian baru seputar perannya tidak diragukan lagi berperan dalam keputusannya untuk meninggalkan Warriors, setelah menandatangani kontrak tiga tahun senilai $50 juta dengan Mavericks di akhir musim.
Akan menarik untuk melihat bagaimana dia menanggapi keputusan Kidd pada hari Kamis, atau kapan hal itu akan terjadi lagi di sisa musim ini. Sejujurnya, Dallas melakukan comeback dengan Thompson di bangku cadangan, namun mereka akhirnya kalah dalam pertandingan yang selalu menjadi faktor besar dalam potensi frustrasi.
Sebaliknya, Warriors memiliki rekor 9-2 dan tampak penuh dengan chemistry meskipun beberapa individu belum tentu memainkan peran atau menit bermain yang mungkin mereka bayangkan sebelumnya. Kemenangan sering kali dapat menyembuhkan banyak hal, membuat individu hanya memiliki sedikit pengaruh untuk memikirkan tentang mengeluh.
Thompson sekarang mencetak rata-rata 14,8 poin musim ini dengan 41% tembakan dari lantai dan 37,4% dari jarak tiga poin, dengan Mavericks sekarang berada di peringkat 5-7 dan peringkat ke-12 di Wilayah Barat.
