Golden State Warriors meraih kemenangan keempat berturut-turut dan enam kemenangan dalam tujuh pertandingan pada hari Senin, mengimbangi Washington Wizards dalam kemenangan 125-112 di Capital One Arena.
Pertandingan hari Senin ini juga merupakan kali keempat berturut-turut Jonathan Kuminga mencetak setidaknya 15 poin, dan itu bertepatan dengan perpindahan pemain berusia 22 tahun itu ke bangku cadangan menjelang pertemuan pertama pekan lalu melawan New Orleans Pelicans.
Kuminga mencetak 15 poin, enam rebound, dan dua assist dalam 25 menit melawan Wizards, setelah tampil mengesankan dengan 23 poin, enam rebound melawan Houston Rockets pada hari Sabtu yang mencakup beberapa pukulan keras di perpanjangan waktu.
Penyerang tahun keempat ini kini mencetak rata-rata 17,8 poin dalam 26,3 menit dalam empat pertandingan sebagai pemain pengganti, setelah menembakkan tepat 50% dari lantai sambil menambahkan 4,8 rebound, 2,0 assist, dan 1,0 steal. Sebaliknya, sebagai starter dalam tiga game pertama musim ini, Kuminga mencetak rata-rata 8,0 poin, 3,3 rebound, dan 1,0 assist dengan tembakan 33,3% dalam 19,7 menit per game.
Meski menimbulkan kontroversi pada saat itu, bangku cadangan sebenarnya terbukti bermanfaat bagi Kuminga dan memberinya lebih banyak kesempatan bermain. Ada kekhawatiran tentang bagaimana hal itu akan terjadi, terutama mengingat hal itu terjadi lebih dari seminggu setelah kubu Golden State dan Kuminga tidak dapat mencapai perpanjangan kontrak sebelum batas waktu 21 Oktober.
Menurut Anthony Slater dari The AthleticPekan lalu, Kuminga mengincar kesepakatan baru senilai lebih dari $35 juta per musim, sementara Warriors tidak tertarik menawarkan lebih dari $30 juta. Sekarang ia meninggalkan pilihan keseluruhan ketujuh sebagai agen bebas terbatas menuju offseason berikutnya, dengan nilai potensialnya pasti akan menjadi alur cerita seiring berjalannya musim.
Namun, dapatkah Anda bayangkan jika Kuminga telah menandatangani perpanjangan baru senilai lebih dari $150 juta selama lima tahun? Meskipun hal itu baru akan dimulai pada musim depan, hal itu pasti akan mempersulit Steve Kerr untuk membuat keputusan bangku cadangan.
Faktanya, kegagalan mencapai perpanjangan kontrak justru membuat keputusan untuk memindahkan Kuminga ke bangku cadangan, atau setidaknya membuatnya lebih mudah. Pertimbangkan analisis dan potensi reaksi balik saat Kerr dan Warriors mencadangkan penyerang berbakat itu seminggu setelah mengontraknya dengan kontrak senilai $150+ juta. Kemungkinan besar ini akan menjadi alur cerita yang lebih besar dari sebelumnya.
