Penjaga prajurit mencapai titik terendah baru dalam situasi yang semakin membawa bencana

Hanya ada sedikit pemain di NBA yang sekuat Buddy Hield melalui tujuh pertandingan pertama musim ini, dengan penjaga Golden State Warriors itu telah mencatatkan 33 lemparan tiga angka dan enam pertandingan dengan setidaknya 20 poin.

Jika itu adalah pesta Hield, maka penembak jitu veteran itu pasti sedang mengalami kelaparan saat ini. Pemain berusia 31 tahun ini adalah pahlawan performa awal musim Golden State, namun kini menit bermainnya mulai terpengaruh oleh performa buruknya baru-baru ini.

Sejak delapan pertandingan pertama musim ini, Hield telah mencatatkan lebih dari 12 poin hanya dalam tiga dari 14 pertandingan terakhirnya. Selama rentang waktu itu dia rata-rata hanya mencetak 9,8 poin per game, setelah menembak 37,9% dari lapangan dan 35,2% dari jarak 3 poin.

Hield memang bermain lebih dari 27 menit dalam kemenangan 99-93 hari Kamis atas Houston Rockets, tapi itu lebih karena kebutuhan mengingat ancaman tembakannya diperlukan karena absennya Stephen Curry. Dia hanya memperoleh lima poin dari 1 dari 8 tembakan dan 1 dari 6 tembakan dari luar garis, meninggalkan Jonathan Kuminga dan Andrew Wiggins untuk mengisi kekosongan dalam kemenangan enam poin.

Dengan Curry kembali beraksi melawan Minnesota Timberwolves pada hari Jumat, Hield didorong kembali ke bangku cadangan dan tidak memasuki permainan sampai penguasaan bola terakhir pada kuarter pertama. Dia akhirnya bermain dengan waktu terendah musim ini, 13 menit dan 22 detik, gagal memberikan dampak apa pun dengan empat poin, tiga rebound, dan tiga turnover sementara gagal dalam kedua percobaan 3 poinnya.

Menit-menit pertandingan semakin dekat karena Andrew Wiggins dan Moses Moody sama-sama absen dari permainan pada awal babak kedua, namun Steve Kerr memilih pemain seperti Lindy Waters III dan Gary Payton II yang keduanya mendapat menit bermain lebih banyak daripada Hield.

Jika keadaan tidak menjadi lebih buruk lagi bagi Hield, menit bermainnya justru bertambah karena fakta bahwa ia memainkan beberapa menit terakhir waktu sampah di kuarter keempat. Itu adalah titik terendah baru bagi pemain Bahama itu musim ini, menunjukkan bahwa Kerr sangat ingin mencoba memberinya semacam ritme.

Hield dimasukkan sebagai pencetak gol pembuka dari bangku cadangan, dan dia melakukan itu dan beberapa di antaranya dalam dua minggu pembukaan musim ini. Tapi jika dia tidak mencetak tiga angka secara konsisten, maka semakin jelas bahwa dampaknya sangat terbatas, dengan pertahanannya yang sering kali menjadi beban, belum lagi dia rata-rata melakukan hampir 1,5 turnover untuk setiap assist selama 14 pertandingan terakhir.