Golden State Warriors akan mengambil beberapa keputusan dalam beberapa minggu mendatang, dengan sejumlah kontrak bergerak yang dapat diselesaikan sebelum batas waktu perdagangan 6 Februari.
Cedera yang dialami De'Anthony Melton di akhir musim menjadikan kontraknya yang bernilai $12,8 juta sebagai barang dagangan yang jelas, tetapi Warriors juga memiliki sejumlah kontrak tingkat menengah lainnya yang memungkinkan adanya fleksibilitas yang signifikan.
Dua dari pemain dengan kontrak tingkat menengah tersebut adalah duo veteran Gary Payton II dan Kevon Looney, keduanya bisa menjadi pemain yang berguna untuk mengimbangi gaji dalam suatu perdagangan. Di sebuahlaporan pada hari Senin, Michael Scotto dari HoopsHype mendaftarkan Payton sebagai pemain yang harus dipantau apakah Golden State mencari peningkatan sebelum batas waktu.
"Veteran lain yang mungkin tertahan di pasar perdagangan karena kontraknya akan habis adalah guard Gary Payton II, yang berhutang $9,13 juta musim ini,"tulis Scotto.
Setelah musim yang dilanda cedera berturut-turut, Payton telah tampil di semua 20 pertandingan untuk Warriors sejauh musim ini. Dia mencetak 11 poin tertinggi musim ini melalui 5 dari 6 tembakannya melawan Denver Nuggets pada Selasa malam, dengan satu kegagalannya dalam upaya 3 poin penting di tahap penutupan saat Golden State kalah dalam pertandingan kelima berturut-turut.
Sementara pemain berusia 32 tahun ini tetap menjadi salah satu bek perimeter terbaik di liga, penurunan tembakannya menjadi masalah besar karena dia harus absen selama beberapa menit. Payton menembakkan 21,1% dari jarak jauh sejauh musim ini, setelah menembakkan 33,6% dari jarak 3 poin selama karirnya.
Sebagai juara 3x dan salah satu dari hanya dua center di daftar utama, Looney mungkin merupakan kandidat perdagangan yang lebih tidak mungkin di antara keduanya. Namun, perlu dicatat bahwa pemain berusia 28 tahun itu mendapat minat dari New York Knicks, Oklahoma City Thunder dan Memphis Grizzlies selama offseason menurut Scotto.
Looney bukannya tidak bisa disentuh dengan cara apa pun, namun kepemimpinannya dan kehadirannya di ruang ganti juga merupakan faktor kunci di luar kemampuannya di lapangan. Veteran 10 tahun itu memulai sebagai center melawan Nikola Jokic pada hari Selasa, melakukan pelanggaran dengan waktu tersisa 1:48 saat MVP 3x selesai dengan 38 poin.
Kesepakatan apa pun yang melibatkan Looney hampir pasti harus menyertakan center lain yang akan kembali ke arah lain. Urgensi terhadap potensi perdagangan telah meningkat selama seminggu terakhir, dengan rekor buruk Warriors baru-baru ini yang membuat mereka merosot ke posisi ketujuh di klasemen Wilayah Barat.
