Betapa besar perbedaan yang bisa dihasilkan 12 bulan. Andrew Wiggins telah melakukan banyak hal selama setahun terakhir, tetapi hanya dari sudut pandang bola basket di lapangan, perbedaan antara versi penyerang Golden State Warriors ini dan versi yang memiliki poin yang sama musim lalu sangatlah mencolok.
Wiggins melanjutkan performa impresifnya di awal musim dengan 27 poin, tertinggi dalam pertandingan, melalui 12 dari 17 tembakannya melawan Atlanta Hawks pada hari Rabu, membawa Warriors meraih kemenangan nyaman 120-97 yang membuat mereka tetap berada di puncak klasemen Wilayah Barat.
Pertandingan hari Rabu membawa permainan ketujuh Wiggins dengan 15 poin atau lebih dalam 12 penampilan sejauh musim ini. Bandingkan dengan musim lalu di mana dalam 12 pertandingan pertamanya, ia hanya mencatatkan satu pertandingan dengan minimal 15 poin -- performa 17 poin dalam kemenangan 141-139 atas Oklahoma City Thunder.
Butuh waktu hingga 15 Januari -- pertandingan ke-40 musim ini -- bagi Wiggins untuk mencatatkan pertandingan ketujuhnya dengan 15 poin atau lebih. Dia sekarang melakukannya hampir dua bulan sebelumnya, menampilkan produksi yang jauh lebih konsisten dari Wiggins yang telah diremajakan untuk memulai musim ini.
All-Star 2022 sekarang mencetak rata-rata 16,2 poin, 4,4 rebound, dan 2,3 assist, setelah menembakkan 47,3% dari lapangan dan 39,3% dari jarak 3 poin dalam hampir lima percobaan per game. Dalam 12 pertandingan pertamanya musim lalu, Wiggins mencetak rata-rata 10,4 poin pada 39,5% dari permukaan tanah dan 15,2% dari luar garis dengan kurang dari tiga percobaan per game.
Sama pentingnya, Wiggins kembali ke performa terbaiknya sebagai bek, membantu Warriors menduduki peringkat keempat pertahanan liga untuk memulai musim. Melalui 12 pertandingan pertama musim lalu, pemain Kanada ini memiliki persentase gol defensif sebesar 47,8%, namun pemain lawan kini merasa jauh lebih sulit, yaitu 41,7%, untuk memulai musim ini.
Jika angka-angka kontras tersebut tidak cukup mengejutkan, perbedaan plus-minusnya bahkan lebih mengejutkan lagi. Wiggins dengan mudah menjadi tim terburuk -72 dalam 313 menit melalui 12 pertandingan pertamanya musim lalu -- dampak negatif yang akhirnya menyebabkan penurunan pangkat ke bangku cadangan untuk pertama kalinya dalam karirnya. Musim ini Wiggins hampir melakukan kebalikannya -- sejauh ini mencatatkan +73 dalam 326 menit, menempatkannya di peringkat ketiga Warriors di belakang Stephen Curry dan Draymond Green.
Sementara banyak yang membayangkan bahwa peningkatan Warriors akan datang dari perkembangan para pemain muda mereka, kembalinya Wiggins ke performa terbaiknya mungkin merupakan faktor individu terbesar dalam awal yang sangat kuat dari tim.
