Meskipun offseason MLB dan agen bebas belum resmi dimulai, dengan Seri Dunia masih berlangsung, Toronto Blue Jays telah menambah jumlah pemain di tim liga besar.awal pekan ini adalah langkah cepat dan berani yang mengisi kekosongan yang tersisa setelahnyaKepergian Guillermo Martinez.
Dengan serangan Blue Jays yang kesulitan mengumpulkan banyak hal selama dua musim terakhir di bawah pengaruh Martinez, diperlukan suara segar. Mereka finis di urutan ke-23 dengan skor 671 run dan ke-18 dengan OPS 0,703 pada tahun 2024. Angka-angka itu tidak akan cukup di AL East yang kejam.
Blue Jays berharap Popkins dapat membantu menyadarkan para kelelawar tersebut, namun mengapa kita harus optimis bahwa pendatang baru dapat memeras lebih banyak kekuatan dari serangan ini?
Ketika Popkins dilepaskan oleh si Kembar pada awal Oktober, salah satu mantan anak buahnya, Carlos Correa,memberikan dukungan yang cemerlang(perlu berlangganan), menurut Dan Hayes dari The Athletic.
?Pasti belajar banyak tentang ayunan saya, belajar banyak tentang pendekatan saya, belajar banyak tentang permainan secara umum,? kata Correa, menurut Hayes. ?Popkins membantu saya memahami diri saya sedikit lebih baik. OPS 0,900 untuk sebagian orang dilengkapi dengan homer dan jalan kaki. Bagi saya, hal ini harus dilakukan dengan menjadi sedikit lebih kreatif dan dia membantu saya memahami bahwa saya tidak perlu melakukan home run setiap kali melakukan pukulan. Pop telah sangat membantu saya dan saya bersyukur saya datang ke organisasi ini dan dia adalah pelatih pukulan saya.
Itu adalah dukungan yang menggembirakan dari pemain veteran yang, pada tahun 2024, mencatatkan OPS tertingginya sejak tahun 2019 dan masuk dalam tim All-Star pertamanya sejak tahun 2021. Correa hanya memainkan 86 pertandingan, tetapi dia menjadikannya penting. Dia menurunkan tingkat strikeoutnya (16,6 persen) ke tingkat terbaik dalam karirnya sambil memukul .310/.388/.517 untuk 155 wRC+.
Tidak semua pemukul Blue Jays memiliki kemampuan seperti Carlos Correa. Meski begitu, komentarnya memberi semangat untuk roster yang saat ini dibangun.
Blue Jays memiliki bakat tetapi tidak banyak kelelawar yang terbukti kuat untuk diajak bekerja sama
Selain beberapa veteran sejati yang tersisa, barisannya masih muda dan belum berpengalaman? Popkins memiliki pekerjaan yang cocok untuknya. Dari 10 pemukul Toronto yang memiliki setidaknya 200 penampilan plate (dan masih bersama tim), hanya satu yang memiliki OPS lebih dari 0,800 musim lalu. Setelah OPS 0,940 milik Vladimir Guerrero Jr., nilai tertinggi dimiliki oleh 0,790 milik Spencer Horwitz.
Menghasilkan serangan secara kreatif akan membantu kelompok ini yang, di luar Vladimir Guerrero Jr., tidak memiliki kekuatan home run tradisional yang besar. Jika Orelvis Martinez mendapat kesempatan untuk bermain musim depan, dia benar-benar satu-satunya ancaman kekuatan 30 home run sah yang dimiliki Jays saat ini, tetapi dia punya.
The Blue Jays menyelesaikan home run paling sedikit ketiga di Liga Amerika musim ini. Dalam dua bulan setelah batas waktu perdagangan, dengan banyak veteran yang diusir, mereka menyelesaikan dengan jumlah terendah keempat.
Namun masih ada harapan, karena Popkins memiliki bakat untuk diajak bekerja sama. The Jays tidak menyerang? hanya 21 persen dengan susunan pemain yang dirubah setelah batas waktu. Itu setara dengan Cleveland Guardians untuk peringkat terbaik kedua di AL. Namun, para pemukul muda Blue Jays memerlukan beberapa panduan untuk mendapatkan hasil maksimal saat melakukan kontak, sebagaimana dibuktikan dengan tingkat ground ball terburuk AL mereka sebesar 43,6 persen dan tingkat pukulan keras mereka yang berada di peringkat ke-11.
Untuk seorang veteran seperti George Springer, yang pemukulnya tidak sama seperti tiga tahun lalu, pendekatan baru Popkins diharapkan akan memaksimalkan apa yang dia lakukan.Bisamasih melakukannya. Itu mungkin saja resep untuk menjadikannya pemimpin yang kuat lagi di tahun 2025.
Ada offseason yang panjang di depan. Mudah-mudahan, front office akan mendatangkan pemukul yang sudah terbukti dan kuat, tetapi bagi pemain yang tersisa, sepertinya Popkins akan dapat membantu mereka memaksimalkan keahlian mereka.
