Toronto Blue Jays memiliki offseason penting di depan mereka saat mereka berusaha untuk kembali bersaing setelah musim 2024 yang sangat mengecewakan. Mereka mempunyai kekurangan dalam mengisi susunan pemain dan staf, serta harus bersikap agresif dan strategis jika kantor depan ingin menyampaikan deklarasi tersebut agar dapat kembali relevan pada tahun 2025.
Salah satu area yang ingin ditingkatkan oleh tim adalah di lini luar, dan salah satu area yang lebih cocok mungkin tersediaagen bebas Randal Grichuk, yang menghabiskan empat tahun bersama franchise tersebut dari 2018-2021. Pemain berusia 33 tahun ini adalah pemain produktif berbaju biru, mencetak 0,243 dengan 90 home run, 257 RBI, dan 0,751 OPS (100 OPS+). Musim terbaiknya datang pada tahun 2019 ketika pick putaran pertama menghasilkan 31 homers, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya.
Menambah kedalaman grup outfield merupakan area perbaikan penting bagi Toronto musim dingin ini. Kombinasi Davis Schneider dandigabungkan untuk memainkan sebagian besar repetisi di lapangan kiri untuk memainkan string musim lalu, dan tidak ada jaminan salah satu dari mereka akan masuk dalam daftar tahun depan. Kemungkinan besar juga tidak ada keinginan untuk membawa keduanya kembali ke posisi tersebut, mengingat keinginan untuk menurunkan tim kompetitif pada musim semi mendatang.
Meskipun dia memainkan sebagian besar permainan dalam karirnya di lapangan kanan, Grichuk adalah pemain sayap yang cakap di ketiga posisi lapangan dan akan diminta untuk bermain di lapangan tengah dan kanan dengankembali dari operasi dan membutuhkan hari libur sesekali dan dengan George Springer yang terus mencatat lebih sedikit waktu di lapangan.
Kita tahu bahwa Grichuk sering kali berada dalam kondisi terbaiknya ketika dia tidak diminta bermain setiap hari, dan itulah situasi yang dia alami bersama Blue Jays. Dia bisa berada di lineup tiga hingga empat kali seminggu, tersedia sebagai pemukul atau pelari, dan pemimpin veteran di ruang istirahat di waktu lain. Memasangkan pemukul kidal dengan seseorang seperti Loperfido atau Nathan Lukes akan memungkinkan klub memenuhi kebutuhan besar dengan melakukan promosi dari dalam dan dengan membawa kembali favorit lama yang seharusnya menjadi rekrutan bernilai tinggi.
Mungkin bagian yang paling menarik dari permainan Grichuk adalah konsistensi pemukulnya. Dia memiliki rata-rata 20 home run per musim sejak tahun 2015 dan memiliki OPS di atas rata-rata 0,768 (104 OPS+) sejak debutnya satu dekade lalu.
Selama masa jabatan Jays sebelumnya, Grichuk disebut-sebut sebagai penyelamat (ditandatangani untuk perpanjangan pada hari yang sama dengan favorit penggemar Kevin Pillar ditukar) sebelum menjadidengan nama yang lebih besar (Teoscar Hernandez, Lourdes Gurriel Jr., George Springer). Dia mungkin bukan agen bebas terbaik di pasar terbuka, tapi kecocokannya jelas, dan dia mewakili sebuah langkah ke arah yang benar.
