Toronto Blue Jays dan penggemarnya kemungkinan besar akan bersemangat dengan musim agen bebas yang akan dibuka setelah berakhirnya Seri Dunia. Itu karena Jays akan segera mulai memperlengkapi kembali daftar mereka, dengan pemain bebas transfer teratas dengan suara bulatuntuk diperebutkan. Seminggu terakhir ini, Jim Bowden dari The Athletic bahkan menyebut Toronto sebagai salah satunyaoffseason ini, memberi Jays dan pendukung setia mereka alasan untuk berharap untuk musim 2025.
Namun, orang dalam MLB Ken Rosenthal baru-baru ini mempertimbangkannyatentang kontrak masa depan Soto di Foul Territorydan memperkirakan bahwa nilai rata-rata tahunannya akan “dimulai dengan angka lima”. Artinya, kami mencari tambahan $50 juta per musim untuk superstar berusia 26 tahun itu. Dan siapa tahu kalau Soto terus berproduksi selama World Series untuk New York Yankees, bisa jadi lebih banyak lagi.
Jangka waktu sebenarnya dari masa jabatan tersebut tidak disebutkan, tetapi karena Soto kemungkinan akan membutuhkan waktu 10+ tahun untuk membawanya menuju usia senja, kita secara praktis mendekati wilayah Shohei Ohtani dan mungkin lebih. Jika itu yang terjadi, berarti kabar buruk bagi Jays. Dengan prediksi kontrak yang gila seperti itu, hal itu bisa membuat Toronto tersingkir bahkan sebelum semuanya dimulai.
Tapi kenapa begitu? Lagi pula, bukankah keluarga Jay mengejar Ohtani tahun lalu dan tampaknya rela mengeluarkan uang apa pun untuk mendapatkannya? Jika mereka punya uang pada saat itu, bukankah seharusnya uang itu juga tersedia sekarang? Melihat kembali situasi musim lalu, Jays tidak perlu khawatir dengan potensinyadan mungkin bahkan Bo Bichette dulu. Lebih penting lagi, mereka percaya bahwa mereka tidak perlu mengutak-atik daftar pemain mereka pada saat itu karena sebagian besar penawaran mereka sudah ditetapkan, selain dari penandatanganan Yariel Rodríguez. Pada akhirnya, Jays hanya membuat beberapa tambahan untuk melengkapi lineup mereka seperti Isiah Kiner-Falefa, Justin Turner dan penandatanganan kembali Kevin Kiermaier.
Namun, kali ini, Jays sebenarnya memiliki banyak kebutuhan yang harus diatasi, apakah itu di outfield, infield, atau kedalaman lemparan mereka. Khususnya, dengan bullpen mereka yang sangat membutuhkan perubahan total, kemewahan senjata di masa depanuntuk membantu memperbaiki masalah mereka. Akibatnya, apakah keluarga Jay benar-benar mampu mengeluarkan uang terlalu banyak hanya untuk satu agen bebas dan tidak memenuhi kebutuhan mereka yang lain karena sumber daya yang habis? Sayangnya jawabannya adalah tidak.
Jadi ya, Soto adalah All-Star empat kali, Silver Slugger tiga kali, dan finis di 10 besar dalam pemungutan suara MVP sebanyak empat kali, termasuk menjadi runner-up pada tahun 2021. Dan ya, dia bisa menjadi perbedaan ofensif yang besar. pembuat untuk Jays untuk waktu yang lama. Namun menghabiskan seluruh uang hanya untuk satu pemain dalam kasus ini dapat menciptakan kembali situasi yang mirip dengan ketika Ohtani masih bersama Los Angeles Angels. Sebagai superstar utama dalam tim, Ohtani menghasilkan level elit yang diharapkan darinya saat itu, namun dia tidak memiliki cukup pemain pendukung selain Mike Trout untuk membuat tim sukses. Ditambah dengan bullpen yang tidak kompeten yang tidak pernah ditangani dengan baik, hal ini pada akhirnya menyebabkan kegagalan tim dalam beberapa tahun terakhir.
Akibatnya, Jays tidak dapat mengulangi kesalahan yang sama jika Soto akhirnya memiliki nomor kontrak yang melebihi prediksi Rosenthal. Jika tidak, alih-alih mengambil satu langkah maju, hal itu justru bisa membuat mereka mundur beberapa langkah.
