Sementara kita duduk santai menonton mantan Blue Jaymencapai grand slam di langit malam playoff, Toronto Blue Jays sendiri sudah mengincar offseason yang akan datang.
Tidak akan ada banyak perubahan dalam cara meninggalkan agen bebas, karena Blue Jays mengirim semua pemain mereka dengan kontrak yang sudah habis masa berlakunya pada batas waktu perdagangan 2024. Tentu saja, ada beberapa kandidat yang tidak ditender dalam arbitrase, namun ada kemungkinan banyak bagian dari roster tahun ini akan dikembalikan ke skuad tahun depan.
Dalam perkembangan yang mengejutkan, hal ini tampaknya mencakup situasi yang dimiliki Blue Jays sebagai penangkap. Ketika Danny Jansen diperdagangkan ke Red Sox, Alejandro Kirk mengambil alih peran backstop awal dan melakukan pekerjaan yang luar biasa. Tapi di belakangnya? Tidak terlalu banyak. Brian Serven dan Tyler Heineman berperan sebagai cadangan yang jarang digunakan dan tidak dapat dipercaya untuk berkontribusi dengan cara apa pun dari sudut pandang ofensif.
Sebagaidisampaikan oleh Kaitlyn McGrath dari The Athletic(berlangganan diperlukan),baru-baru ini mengatakan bahwa Jays senang dengan tandem penangkapan mereka menuju tahun 2025. Atkins bahkan mengatakan bahwa menambahkan penangkap lain "bukanlah sesuatu yang akan kami tempatkan di urutan teratas daftar kami."
Blue Jays tidak ingin meningkatkan kemampuan catcher di offseason ini
Artinya: offseason Blue Jays belum resmi dimulai dan segalanya tidak berjalan dengan baik.
Bagian persamaan Kirk cukup sederhana di sini. Dia pada beberapa titik lebih menjadi pemain belakang yang menyerang daripada bertahan, tapi dia mengambil langkah besar dalam bertahan musim ini. Dia menunjukkan kehebatan ofensifnya dengan OPS 0,719 di paruh kedua tahun ini, yang merupakan peningkatan besar dari angka 0,631 yang dia miliki di paruh pertama. Kirk menyelesaikan tahunnya dengan rata-rata 0,297 dalam 20 pertandingan pada September/Oktober.
Memasuki musim depan dengan dia sebagai penangkap utama seharusnya tidak menjadi masalah bagi Blue Jays. Fakta bahwa Heineman akan kembali sebagai cadangan adalah letak masalahnya. Blue Jays sangat bergantung pada pengaturan dual-catcher yang kuat, dengan setiap pemain mendapatkan cukup banyak waktu bermain seiring berjalannya waktu.
Memiliki duo Kirk-Heineman tidak akan berhasil. Heineman adalah pekerja harian ringan yang "baik-baik saja" dalam bertahan. Dengan seseorang seperti Jansen yang akan tersedia di pasar agen bebas, akan lebih masuk akal untuk membawa lebih banyak kejutan ke jajaran ini.
Meskipun tidak banyak penangkap berkaliber bintang yang memasuki pasar terbuka musim dingin ini, opsi penting lainnya termasuk Elias Diaz, Carson Kelly, James McCann dan bahkan mantan rivalnya Gary Sanchez. Jika Blue Jays membutuhkan lebih banyak serangan (yang memang mereka lakukan), mereka tidak bisa terus menggunakan penangkap cadangan setiap beberapa hari. Mereka perlu membawa sejumlah kekuatan dan memanfaatkannya semampu mereka.
