Justin Marshall telah mempertaruhkan kemarahan para penggemar All Blacks dengan mengklaim bahwa hanya Piala Dunia Rugbi yang lebih unggul dari Enam Negara dalam hal kedudukannya dalam rugbi.
Meskipun belahan bumi selatan mendominasi olahraga ini, memenangkan sembilan dari 10 edisi Piala Dunia, mantan pemain scrum-half asal Selandia Baru ini percaya bahwa turnamen internasional tahunan mereka, Kejuaraan Rugbi, tertinggal dari rivalnya di belahan bumi utara.
Ituakan dimulai pada 31 Januari ketika Prancis menjamu Wales sebagai turnamen olahraga tertua yang bersiap untuk edisi menarik lainnya.
Hampir 150 tahun
Meskipun versi Kejuaraan ini baru memasuki tahun ke-25 setelah Italia bergabung pada awal milenium, versi ini telah berlangsung sejak tahun 1883.
Sebaliknya,baru dimulai pada tahun 1996 setelah munculnya profesionalisme. Awalnya menampilkan All Blacks, Wallabies, dan Springboks dan disebut Tri Nations sebelum Argentina ditambahkan pada tahun 2012 untuk membuat formatnya saat ini.
Muncul diDSPN, pembawa acara Martin Devlin menyampaikan kepada Marshall bahwa Enam Negara hanya berada di urutan kedua di belakangdalam hal pentingnya.
“Dalam hal turnamen rugbi di seluruh dunia, Piala Dunia Rugbi adalah puncaknya, namun ini harus menjadi nomor dua,” kata Devlin.
“Ini bukan berarti tidak menghormati Kejuaraan Rugby, tapi sejarahnya. Ada sesuatu tentang hal itu; komentarnya, penontonnya, dan yang lainnya, ini termasuk turnamen rugby terbaik kedua di dunia bukan?”
Itu adalah pandangan yang disetujui Marshall. Pria berusia 51 tahun itu biasa menonton dari jauh, namun setelah menghabiskan akhir karir bermainnya di Eropa, tampil untuk Leeds Tykes, Ospreys, Montpellier dan Saracens, ia memahami dampak yang ditimbulkannya.
Mantan All Black juga cukup beruntung bisa menyaksikan beberapa pertandingan selama edisi 2024, yang membuat Irlandia mempertahankan gelarnya.
'Pil pahit untuk ditelan'
“Tentu saja, saya setuju dengan Anda. Ini selalu merupakan pil pahit yang harus ditelan di belahan bumi selatan karena kami merasa memiliki kompetisi terhebat, namun kami tidak memiliki sejarah seperti yang dimiliki oleh Enam Negara,” kata Marshall.
“Itu hanyalah bagian dari rugby bagi mereka, sudah pasti. Saya sangat beruntung berada di sana tahun lalu selama beberapa akhir pekan Enam Negara dan terus saja, ada suasana yang berbeda tentangnya.
“Anda tentu merasa bahwa performanya sudah tidak bisa diharapkan lagi, ini semua tentang persaingan yang intens. Saya tahu saya mengulangi kata-kata sejarah, tapi itulah faktanya.”
Meskipun rugbi tetap menjadi olahraga khusus di banyak negara yang berkompetisi, Six Nations selalu menarik imajinasi para pendukungnya.
Bahkan bagi mereka yang sedang kesulitan saat ini, seperti Wales, mereka akan mendapat tempat yang padat untuk pertandingan kandang mereka karena gengsi kompetisi tersebut, serta persaingan yang dihasilkan.
“Para penggemar menyadari hal itu. Wales sudah terjual habis ke Inggris, faktanya, menurut saya mereka sudah menjual habis semua pertandingannya. Mereka benar-benar kalah 12 atau 13 pertandingan [berturut-turut],” tambah Marshall.
BACA SELENGKAPNYA:
