Center Springboks Damian de Allende melanjutkan performa bagusnya di Japan Rugby League One musim ini, mencetak dua percobaan melawan Ian Foster dan Toyota Verblitz yang dipimpin Sir Steve Hansen.
De Allende melakukan percobaan kedua dan ketiganya musim ini untuk Saitama Wild Knights, yang melanjutkan awal tak terkalahkan mereka di musim 2024/25, mengklaim kemenangan 38-22 atas Verblitz.
Tim yang dipimpin Robbie Deans kini memimpin klasemen setelah menang lima kali dari lima pertandingan dan merupakan satu-satunya tim tak terkalahkan yang tersisa di kompetisi ini.
Verblitz mengancam sejak awal dengan mantan scrum-half All Blacksmembelah pertahanan Knight dan melakukan serangan rapi yang ditutupi oleh pertahanan pada detik terakhir.
Setelah selamat dari ketakutan awal, para Ksatria Liar melanjutkan serangan danmembuka skor setelah ia memanfaatkan umpan luar biasa dari rekan tengahnya Dylan Riley untuk memberikan umpan silang di bawah tiang gawang.
Mereka memperbesar keunggulan mereka lebih jauh pada menit ke-12 ketika Esei Ha'angana menerobos dari jarak dekat dengan Atsushi Sakate melakukan percobaan ketiga Ksatria.
Verblitz menemukan respons sebelum jeda saat Isaiah Mapusua memangkas keunggulan menjadi 21-5 sebelum jeda.
Namun, De Allende menginspirasi serangan balasan di babak keduaGelandang itu melangkah dan menabrak lalu lintas dari garis gawang yang putus dan terseret ke bawah hanya satu meter dari apa yang akan menjadi percobaan solo yang epik. Ben Gunter akan menyelesaikan skor karena dia adalah yang tercepat dalam melakukan breakdown dan memilih dan melakukan percobaan keempat.
Taichi Takahashi memberi Verblitz harapan dengan percobaannya pada menit ke-50, namun ketika grubber gagal dari Matt McGahan mendarat dengan sempurna dalam genggaman De Allende, segalanya berakhir.
Bok berlari menjauh dan menyelesaikan percobaan di sudut dengan konversi memberi timnya keunggulan 38-10 dengan waktu bermain tersisa 15 menit.
Mantan bintang liga rugby dan Sydney Roosters Joseph Manu melakukan percobaan hiburan untuk Verblitz, seperti yang dilakukan Kaito Shigeno, tetapi itu tidak cukup untuk mengklaim poin bonus yang hilang.
Kemenangan tersebut berarti Wild Knights telah meraih kemenangan mereka yang ke-50 di musim reguler, dari 53, sejak League One dimulai empat musim lalu dan kini unggul lima poin di puncak klasemen jelang bye akhir pekan.
Bentrokan itu juga membuat Springboks mengunci Lood de Jager kembali ke rugby kompetitif, menikmati cameo 20 menit dari bangku cadangan untuk Wild Knights setelah kembali dalam pertandingan persahabatan pekan lalu.
Sementara itu, Pieter-Steph du Toit melewatkan pertandingan untuk Verblitz karena ia masih dalam masa pemulihan dari cedera yang dideritanya bersama Springboks pada November tahun lalu dengan Hansen dan Foster merekrut mantan kapten Wallabies Michael Hooper sebagai pelapis.
BACA SELENGKAPNYA:
