Menyusul kemenangan 31-22 untuk Exeter Chiefs melawan Saracens di Liga Utama, berikut adalah lima kesimpulan kami dari pertandingan di Sandy Park pada Sabtu malam.
Baris teratas
memanfaatkan keberuntungan mereka sebelum mengalahkan musuh bebuyutannyakarena hanya kemenangan kedua mereka yang bisa dilupakankampanye.
Pasukan Rob Baxter mencetak tiga percobaan dalam 16 menit terakhir untuk membalikkan defisit lima poin dan menambah satu-satunya kemenangan mereka melawan Gloucester, juga di Sandy Park, sebulan lalu.
Tidak ada keraguan bahwa Chiefs pantas mendapatkan kemenangan, mencetak lima percobaan melalui Jack Innard, Will Rigg, Tommy Wyatt, Ethan Roberts dan Dan Frost. Tapi mereka mendapat uluran tangan yang layak baik dari Saracens maupun Lady Luck.
Gol pembuka Innard terjadi ketika Sarries bermain dengan 14 pemain, Juan Martin Gonzalez berada di dalam sin-bin karena tekel berbahaya. Gol ketiga Wyatt diberikan meskipun ada saran dari sayap Paul Brown-Bampoe yang terlibat.
Roots mengantongi gol keempat setelah pantulan bola yang aneh menghindari Fergus Burke, memungkinkan Franco Molina dan Frost bekerja sama untuk memberikan assist. Dan gol kelima Frost datang dengan Sarries kembali dikurangi menjadi 14, menyusul pemecatan Harry Wilson yang terlambat.
Tidak ada satupun yang mengurangi kinerja Chiefs, yang meninggalkan lapangan merayakan kemenangan poin bonus pertama mereka sejak Mei lalu.
Apa artinya bagi perlombaan play-off
Prestasi Exeter dalam bangkit kembali dari dua pukulan di Piala Champions menggagalkan Saracens kembali ke empat besar. Pakaian Mark McCall yang banyak berubah bisa saja menempati posisi kedua dengan kemenangan, tetapi gagal mengumpulkan satu poin pun.
Saracens akan menunjukkan fakta bahwa mereka kehilangan 16 pemain karena cedera atau Inggris, tetapi setelah memimpin 15-10 setelah 64 menit, mereka akan frustrasi pada diri mereka sendiri karena tidak mengumpulkan poin bonus yang hilang.
Mereka tertinggal di belakang Gloucester, yang naik ke posisi ketiga dengan kemenangan mengesankan di Piala Slater atas Leicester di Kingsholm. Exeter tetap berada di urutan kesembilan dari 10 tabel, 11 poin di belakang klub terdekat Northampton.
Meskipun kemenangan mereka tidak semeyakinkan kekalahan 65-10 yang mereka timbulkan terhadap lawan yang sama tahun lalu, Chiefs pasti akan menerimanya.
Rivalitas masih jauh dari kata mati
Sebelumnya, bos Chiefs Baxter menegaskan kembali persaingan antara kedua klub, dengan efektif mengatakan bahwa perselisihan yang menentukan periode antara 2015-20 ketika kedua klub memiliki duopoli atas mahkota Liga Utama, telah hilang seiring dengan penurunan Chiefs.
Teorinya adalah bahwa perlunya pikiran jernih menjadi preseden atas keluhan bersejarah mengingat kegagalan Chiefs memenangkan lebih dari satu pertandingan dalam 14 pertandingan liga dan Piala Champions – dan mengingat dua final mereka kalah dari Saracens di tahun-tahun di mana tim London itu kemudian kalah. ditemukan telah melanggar batas gaji tidak ada manfaatnya.
Peluang besar. Dalam beberapa saat kedua penyerang harus dipisahkan setelah peluit dibunyikan ketika emosi memuncak. Delapan menit berlalu dan Gonzalez mengangkat dan menjatuhkan Jacques Vermeulen di atas kepalanya dan disin-bin, menghindari kartu merah karena dia disingkirkan (oleh Greg Fisilau) sebelum dia dapat mengembalikan pemain sayap itu dengan selamat ke tanah.
Nada agresif tetap ada, tetapi Exeter-lah yang berusaha lebih baik untuk tetap disiplin. Saracens mengakhiri permainan dengan satu pemain tak lama setelah kuncian. Wilson berhadapan langsung dengan Rusi Tuima, delapan menit menjelang pertandingan usai, dan mendapat kartu merah.
Jeda bagi para penggemar Exeter yang telah lama menderita
Man of the match Wyatt berbicara tentang kelegaan di ruang ganti tuan rumah saat peluit akhir dibunyikan. Setelah kebobolan 121 poin dalam dua pertandingan sebelumnya, ini, katanya, adalah momen besar.
“Adalah baik untuk meningkatkan semangat karena ini merupakan minggu-minggu yang sulit,” tambahnya. “Ada masa-masa kelam. Tapi itu membuat Anda tangguh ketika Anda memiliki saat-saat seperti itu. Itu hanya akan menguntungkan kita di masa depan.”
Kegelapan mulai hilang pada menit ke-52 ketika Rigg menangkis Gonzalez untuk membuat Exeter unggul untuk kedua kalinya. Gol kedua Tobias Elliott untuk tim tamu mengakhiri pemikiran para pendukung tuan rumah untuk pulang sambil menyanyikan 'Will Rigg's On Fire' – dengan lagu Freed From Desire – seperti yang biasa dilakukan pendukung sepak bola Irlandia Utara untuk memberi penghormatan kepada pencetak gol mereka Will Grigg.
Tapi Chiefs dengan cepat kembali melakukannya. Wyatt menyeberang setelah kerja keras dari sana Brown-Bampoe yang selalu waspada dan ketika Roots dan kemudian Frost melewati permainan itu dimenangkan.
Satu-satunya kemenangan Exeter sebelumnya, melawan Gloucester pada tanggal 29 Desember, membuat Henry Slade menyatakan bahwa perasaan menang itu 'lebih baik daripada seks'. Tak seorang pun akan membuat klaim seperti itu kali ini, tapi senyuman masih berbicara banyak.
Penjadwalan buruk yang harus diatasi oleh rugby
Kemampuan Rugby untuk menembak dirinya sendiri tidak mengenal batas. Pada bulan Desember, terdapat klub-klub yang terpaksa harus melintasi belahan bumi lain untuk satu pertandingan di Piala Champions, sehingga menyebabkan skor yang sangat timpang dan menimbulkan perdebatan sengit mengenai apakah kompetisi ini seharusnya diperluas ke luar batas Eropa.
Kini kita berada di sini sebulan kemudian dengan satu putaran pertandingan Liga Utama yang diadakan di antara babak grup terakhir Piala Champions dan dimulainya Kejuaraan Enam Negara. Terlebih lagi, dengan tidak tersedianya pemain Inggris karena kamp pelatihan di kota Girona, Spanyol utara.
Hasilnya adalah babak penting pertandingan yang dimainkan dengan shadow XV. Juara Northampton tanpa 17 gol di Harlequins, Saracens minus 16 gol di Sandy Park.
Saints and Quins, menurut mereka, masih memberikan tarif berkualitas. Chiefs dan Sarries juga memberikan banyak hiburan, tentunya di babak kedua. Namun kredibilitas sebuah turnamen yang sudah berkurang menjadi hanya 18 putaran karena hilangnya tiga klub karena likuidasi memerlukan jadwal yang lebih koheren. Bahkan, jadikan itu kredibilitas olahraga itu sendiri. Jangan menahan nafasmu.
BACA SELENGKAPNYA:
