Menyusul kemenangan 38-31 untuk Gloucester atas Leicester Tigers, berikut adalah lima kesimpulan kami dari pertemuan Liga Utama di Kingsholm pada hari Sabtu.
Baris teratas
menjadikannya kemenangan berturut-turut disaat mereka bangkit dari ketinggalan 11 poin untuk mengejutkan sesama pesaing play-off.
The Tigers menjadi tim yang lebih baik di 50 menit pertama, pantas mendaratkan empat gol melalui Izaia Perese, Mike Brown, Adam Radwan dan Harry Wells, namun tiga percobaan tembakan cepat mengejutkan tim tamu.
Tim Cherry and Whites tetap bertahan dalam permainan melalui Tomos Williams dan Santiago Carreras, namun mereka menekan tombol turbo selama 10 menit babak kedua yang menegangkan. Jack Clement berusaha mengurangi ketertinggalan sebelum Chris Harris melewati batas segera setelahnya untuk membawa tuan rumah memimpin.
Ketika Seb Blake mengikuti percobaan lainnya, tiba-tiba Gloucester memegang kendali dengan baik. Meskipun penalti Handre Pollard menghasilkan penyelesaian yang menarik, Leicester harus puas dengan kehilangan poin bonus.
Warren Gatland menyesal?
Pelatih kepala Wales ini tidak diragukan lagi sangat tertarik dengan proses di Kingsholm dengan sejumlah pemainnya beraksi menjelang Six Nations, namun dalam banyak hal ceritanya adalah tentang siapa yang tidak terpilih.
Gatland akan senang melihat Williams dari Gloucester melanjutkan performa bagusnya, dengan scrum-half yang hebat sekali lagi tampil luar biasa di semua aspek, sementara Freddie Thomas (Gloucester) dan Nicky Smith (Leicester) juga melakukan perubahan besar, tetapi Max Llewellyn yang mendapat semua perhatian sejak kelalaiannya yang mengejutkan.
Keputusan untuk mengeluarkannya dari skuad Wales untuk Enam Negara adalah kejutan besar dan dia ingin mengejek panggilan Gatland dan, terkadang, dia melakukannya. Ini dimulai dengan cukup baik untuk Llewellyn, yang garis briliannya dari bahu Seb Atkinson mengatur skor Williams. Meskipun kesalahan dari sayap menyebabkan Brown melewati garis putih, dia menebus kesalahan itu dengan memberikan assist kedua sore itu, kali ini untuk Carreras.
Di babak kedua, Llewellyn terus berlari kencang dan melewati garis kemenangan, menunjukkan kualitas yang terus membuat keputusan Gatland terlihat konyol. Mungkin bukan penampilan luar biasa yang bisa memberikan pesan nyata kepada pelatih kepala, tapi kami merasa heran bahwa dia tidak dapat menemukan tempat untuk pemain berusia 26 tahun yang sedang dalam performa terbaiknya.
Stager lama
Ini mungkin pada akhirnya menjadi buruk bagi Tigers tetapi Dan Cole dan Brown tentu saja memutar balik waktu, terutama di 50 menit pertama, untuk menempatkan tim mereka dalam posisi yang sangat baik menjelang setengah jam terakhir.
Cole benar-benar luar biasa dalam scrum untuk memberikan bola kaki depan yang cukup kepada Leicester untuk memungkinkan lini belakang mereka menciptakan peluang. Si ketat mungkin tidak dalam performa terbaiknya musim ini, menyebabkan dia kehilangan tempat di Inggris untuk Enam Negara, tapi ini menunjukkan bahwa dia masih menjadi pendukung yang sangat bagus.
Pemain depan berpengalaman ini kesulitan mendapatkan dominasi seperti yang biasa ia lakukan pada situasi bola mati, namun pada hari Sabtu ia berhasil mengalahkan pemain internasional Argentina Mayco Vivas dengan teratur.
Dia belum selesai pada level ini dan begitu pula Brown, yang juga tampil mengesankan. Bek sayap ini mungkin kehilangan kecepatannya, namun ia tidak lambat sama sekali seperti yang ia tunjukkan dalam percobaan Radwan. Pemain berusia 39 tahun itu mencegat bola, menjauh dari Christian Wade yang mundur dan melepaskan tembakan pada saat yang tepat untuk diselesaikan oleh pemain sayap debutan.
Brown juga diberi penghargaan atas usahanya dengan sebuah percobaan saat ia menunjukkan kecerdasan rugbinya untuk mengambil garis yang luar biasa untuk melewati garis putih tanpa lawan. The Tigers mungkin kalah tapi itu bukan karena pemain lama mereka, yang tampil luar biasa.
Sekolah baru dan sekolah lama
Dengan Leicester memimpin 28-17 dengan waktu tersisa setengah jam, tim tamu sangat memegang kendali, namun Gloucester adalah tim yang sangat berbeda musim ini. Meskipun mereka masih mengalami kesalahan – kekalahan dari Exeter Chiefs merupakan noda besar dalam copybook mereka – Cherry and Whites adalah tim yang kini dapat mencetak poin dengan cepat.
George Skivington telah melepaskan timnya musim ini dan hal itu memungkinkan pemain seperti Williams, Llewellyn, Atkinson, Wade dan Carreras untuk menunjukkan kemampuan luar biasa mereka dengan bola di tangan. Keyakinan yang mereka miliki dalam penguasaan bola berarti bahwa tidak ada lawan yang bisa bersantai dan mereka melakukan beberapa percobaan luar biasa untuk Clement dan Harris untuk membalikkan keadaan.
Meski demikian, bukan berarti mereka menjauh dari kekuatan tradisionalnya. Beberapa tahun yang lalu, Cherry dan Whites adalah tim penyerang terbaik di Liga Utama dan pada saat satu jam mereka berbaris menuju garis, membiarkan Blake terjatuh dari garis. Itu adalah tampilan 10 menit dari Gloucester lama dan baru, yang bisa memberikan kombinasi sempurna saat liga menuju tahap akhir.
Perlombaan play-off
Pada 2023/24, Gloucester menyelesaikan kampanye di posisi kedua terbawah klasemen dengan hanya Newcastle Falcons yang tidak pernah menang di bawah mereka. Mereka hanya meraih total lima kemenangan dan tertinggal 13 poin dari peringkat kedelapan Leicester.
Beberapa bulan kemudian, tim Cherry and Whites telah melampaui jumlah poin tersebut dan kini berada dalam perlombaan play-off. Pasukan Skivington memasuki jeda Enam Negara di empat besar dan akan tetap di sana setidaknya hingga 23 Maret ketika musim liga dilanjutkan.
Sedangkan bagi Tigers, mereka juga kesulitan di musim sebelumnya dan, seperti Gloucester, kini bersaing memperebutkan gelar pada 2024/25, namun rasa frustrasi masih akan melekat pada pelatih kepala Michael Cheika. Setelah awal yang menjanjikan, ada terlalu banyak tampilan di bawah standar selama beberapa bulan terakhir. Setidaknya itu merupakan respons yang layak terhadap rasa malu mereka di Toulouse, tetapi itu tidak akan menghibur bos Australia mereka yang penuh semangat.
BACA SELENGKAPNYA:
