Pelatih kepala Wales Warren Gatland telah mengonfirmasi bahwa “akan ada tempat” bagi Louis Rees-Zammit di skuadnya jika dia memutuskan untuk kembali ke rugby union.
Rees-Zammit meninggalkan kode 15-a-side dengan cara yang spektakuler Januari lalu untuk bergabung dengan NFL International Player Pathway yang memberikan kesempatan kepada atlet elit dari seluruh dunia untuk mendapatkan tempat di daftar pemain NFL.
Dia awalnya menandatangani kontrak dengan Kansas City Chiefs tetapi kemudian dikeluarkan dari daftar mereka sebelum bergabung dengan Jacksonville Jaguars.
Meskipun terjadi peralihan tersebut, pemain berusia 23 tahun itu gagal melakukan debutnya selama musim reguler NFL dan saat ini berstatus bebas transfer setelah kontraknya dengan tim yang berbasis di Florida berakhir.
Ingin menggunakan Rees-Zammit lagi
Dan meskipun baru-baru ini dilaporkan bahwa Jaguar telah memberi pemain asal Wales itu kesempatan untuk menjaga mimpinya bermain di NFL tetap hidup dengan menawarinya kesepakatan untuk kembali musim depan,telah membiarkan pintunya terbukakembalinya ke rugby union.
“Kami akan dengan senang hati mendapatkannya kembali jika dia tersedia untuk kami,” kata Gatland jelang pertandingan.
“Kami hanya menunggu untuk melihat apa yang terjadi. Pemahaman saya adalah dia memiliki pendekatan dalam hal dipertahankan oleh Jacksonville. Saya tidak tahu tentang itu. Kapan pun dia ingin kembali, dia akan dengan senang hati kembali bergabung.
“Dia baru absen selama 12 bulan. Ini tentang melihat apa yang terjadi dalam kaitannya dengan keputusan yang dibuat di AS. Dia akan dengan senang hati kembali bergabung. Ketika Anda membuat keputusan besar dalam upaya mewujudkan impian Anda, apakah 12 bulan cukup untuk mengatakan Anda sudah mencoba? Saya tidak tahu apa jawabannya.
“Ada banyak cerita tentang dia di luar sana. Saya terus mendoakan yang terbaik untuknya. Saya akan sangat senang menyambutnya kembali dengan tangan terbuka.”
Rees-Zammit, yang bersinar di sayap di level klub untuk Gloucester dan di kancah internasional bersama, mencoba sebagai running back selama masa jabatannya dengan Chiefs, sebelum beralih ke peran penerima lebar dengan Jaguar, dan dia merasa posisi terakhir lebih cocok untuk keahliannya.
Jaguar akan memiliki pelatih kepala baru setelah Doug Pederson dipecat pada akhir musim 2024/25 menyusul kampanye buruk dari timnya di mana mereka hanya memenangkan empat pertandingan dan kalah 13 kali.
Gatland mengakui bahwa Rees-Zammit menghadapi beberapa rintangan saat mengejar impian NFL-nya tetapi merasa pengalaman itu akan bermanfaat bagi pemain tersebut terlepas dari apa langkah kariernya selanjutnya.
'Olahraga Amerika itu brutal'
“Ini menawarkan perspektif berbeda mengenai apa yang dilakukan oleh olahraga berbeda,” tambah sang pelatih. “Dia sendiri yang mengatakan bahwa keadaan di sana brutal; Olahraga Amerika itu brutal.
“Anda mendapat SMS atau telepon untuk membawa barang-barang Anda dan sampai nanti Anda pergi. Pemain ditukar, mereka mendapat panggilan yang mengatakan maaf Anda telah ditukar ke tim lain. Tidak ada diskusi, tidak ada perdebatan. Dari sudut pandang pertumbuhan, hal itu akan memberinya perspektif yang berbeda.
“Saya belum punya cukup pengalaman atau pengetahuan untuk mengomentari apakah dia cukup bagus untuk memainkannya, saya hanya tahu jika dia memutuskan untuk kembali, maka akan ada tempat untuknya.”
BACA SELENGKAPNYA:
