Setahun yang lalu, Oklahoma siap untuk beralih dari Dillon Gabriel sebagai gelandangnya. Hari ini, dia adalah finalis Piala Heisman.
Gabriel pada hari Senin diumumkan sebagai finalis Heisman Trophy bersama dengan penerima/bek bertahan Colorado Travis Hunter, pemain belakang Boise State Ashton Jeanty dan gelandang Miami (FL) Cam Ward.
Selamat kepada finalis Heisman Trophy 2024,@oregonfootballQB Dillon Gabriel,@CUBuffsFootballCB/WR Travis Pemburu,@BroncoSportsFBRB Ashton Jeanty dan@CanesFootballBangsal Kamera QB!#HeismanTrophy #LebihDaripadaTrofi pic.twitter.com/ESmBdLSxWX
— Piala Heisman (@HeismanTrophy)9 Desember 2024
Di musim pertamanya dan satu-satunya di Oregon, Gabriel telah memimpin Ducks meraih gelar Sepuluh Besar dan unggulan No. 1 di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang terdiri dari 12 tim pertama. Dia melempar sejauh 3.558 yard dan 28 TD dibandingkan dengan hanya enam intersepsi dan memiliki QBR tertinggi kedua di negara itu dengan 86,5. Dia juga masuk 10 besar negara dalam hal passing yard dan TD.
Sebelum pindah ke Oregon, Gabriel adalah quarterback awal OU selama dua musim setelah pindah dari UCF, di mana dia bermain selama tiga musim. Ini adalah musim keenam sepak bola kampus Gabriel.
Gabriel mencatatkan rekor 16-9 di OU sambil mengoper sejauh 6.828 yard dan 55 TD. The Sooners unggul 10-2 di bawah Gabriel musim lalu karena ia memiliki 3.660 yard passing dan 30 TD, dan pada satu titik kembali menjadi kandidat Heisman setelah memimpin perjalanan kuarter keempat untuk mengalahkan Texas di Red River Rivalry.
Tapi Gabriel seharusnya hanya menjadi jembatan menuju masa depan. Dia mengulur waktu sampai rekrutan bintang lima Jackson Arnold bisa datang untuk mengambil alih dan memimpin Sooners ke SEC.
Dengan Gabriel pergi ke portal, Arnold memulai karir pertamanya sebagai mahasiswa baru di Alamo Bowl melawan Arizona dan membalikkan bola sebanyak lima kali. Dia memulai tahun 2024 sebagai QB1 sebelum kehilangan pekerjaan awal Minggu ke-4 dari mahasiswa baru Michael Hawkins Jr. Dia kemudian memenangkan pekerjaan itu kembali empat minggu kemudian, akhirnya memulai sembilan pertandingan musim ini.
Kini, setahun setelah Arnold ditetapkan menggantikan Gabriel sebagai masa depan OU alih-alih menjadi pemain sewaan jangka pendek, Arnold berada di portal transfer mencari tujuan berikutnya. The Sooners perlu kembali beralih ke quarterback muda atau mencari veteran lain seperti Gabriel di portal transfer.
Pelanggaran OU pada tahun 2024 bukanlah situasi bagi quarterback mana pun untuk meraih kesuksesan, apalagi mahasiswa tahun kedua yang sedang berkembang. Tapi gelandang lima tahun yang berpengalaman hanya bisa membantu transisi ke era baru SEC dan koordinator ofensif baru.
Pelatih OU Brent Venables mengatakan musim ini bahwa Gabriel selalu berencana berada di NFL saat ini. Tapi setelah evaluasi draf yang buruk, Gabriel memilih musim keenam sepak bola perguruan tinggi. Jadi ketika Gabriel duduk di kantor Venables pada bulan Desember lalu dan mengakui rencananya untuk pergi lebih dekat ke negara bagian asalnya Hawaii untuk musim terakhirnya, Venables mengaku terkejut.
Venables secara acak mengemukakan situasi tersebut pada satu titik selama konferensi pers musim ini setelah sebuah kolom ditulis tentang OU membiarkan Gabriel berjalan saat dia berkembang di Eugene dan tidak ada pelanggaran yang berfungsi di Norman.
“Anda tidak bisa membuat seorang pria bertahan – pria tersebut berusaha menemukan hal berikutnya, bab berikutnya untuknya,” kata Venables kemudian. “Saya yakin mungkin ada kekecewaan karena dia tidak dianggap lebih tinggi di NFL. (Dia) menjalani tahun yang luar biasa dan merupakan quarterback yang fantastis.
"Tetapi tidak ada seorang pun yang lari dari siapa pun atau hal-hal seperti itu. Saya selalu – para pemain veteran itu bagus – saya pikir saya selalu mengatakan bahwa pemain berpengalaman dapat melakukan lebih dari yang terkadang dilakukan oleh para pemain muda. Tapi itu tidak berlaku di sini atau di masa depan. di sana. Tapi saya ingin memastikan kami membereskannya.”
Bagaimanapun, Venables membiarkan Gabriel pergi. OU memasuki musim pertamanya di SEC, terkenal dengan pertahanan fisik dan lingkungan yang tidak bersahabat. Venables menyewa koordinator ofensif baru setelah orang yang merekrut Arnold untuk bermain dalam pelanggaran yang sama seperti yang dia lakukan di sekolah menengah mengambil pekerjaan sebagai pelatih kepala di Negara Bagian Mississippi.
Ini adalah waktu untuk pengalaman dan stabilitas bagi keluarga Sooners. Namun, ini adalah OU berbeda yang kini memetik manfaat dari quarterback berbakat dan berpengalaman di era baru.
