Brent Venables membuat perubahan besar pada hari Senin, tapi sepertinya hanya itu yang dia rencanakan.
Oklahoma mengumumkan Ben Arbuckle sebagai koordinator ofensif dan pelatih quarterback baru untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Seth Littrell, yang dipecat setelah hanya tujuh pertandingan musim ini. Pengumuman OU mengkonfirmasi laporan dari hari sebelumnya.
— Sepak Bola Oklahoma (@OU_Football)3 Desember 2024
Dalam siaran pers yang mengumumkan penambahan Arbuckle, Venables menyampaikan pernyataan pertamanya sejak melakukan perekrutan. Di tengah komentar yang biasa mengenai kegembiraan atas penambahan Arbuckle, Venables juga terdengar seperti dia berencana agar staf ofensif lainnya tetap di tempatnya, selain Kevin Johns, yang dipromosikan dari analis ofensif menjadi koordinator serangan bersama dan gelandang. pelatih setelah pemecatan Littrell.
“Saya sangat senang melihat pelanggaran kami mencapai tingkat baru di bawah bimbingan dan kepemimpinan Ben, bekerja bersama staf ofensif kami lainnya yang terdiri dari Pelatih (Joe Jon) Finley, Pelatih (Bill) Bedenbaugh, Pelatih (DeMarco) Murray dan Pelatih (Emmett ) Jones," kata Venables dalam rilisnya.
Komentar itu menyebutkan pelatih Joe Jon Finley, yang juga merupakan co-koordinator ofensif dan mengambil alih tugas play-call setelah Littrell dipecat. Setelah kekalahan Sabtu malam dari LSU, mengetahui koordinator ofensif baru sedang dalam perjalanan, Finley ditanya tentang masa depannya di almamaternya.
“Saya punya empat anak dan seorang istri yang mencintai Oklahoma,” kata Finley pasca pertandingan. “Pada akhirnya, saya akan pergi bekerja setiap hari dan melakukan yang terbaik sampai seseorang melarang saya. Seperti yang saya katakan, saya bangga dengan orang-orang ini atas perjuangan mereka sepanjang tahun. Itu adalah sebuah tim yang telah melalui banyak hal, bahkan malam ini, terus berjuang. Sangat bangga dengan apa yang telah mereka lakukan dan melalui cobaan yang telah mereka lalui. Mereka akan memiliki masa depan yang cerah di sini."
Finley melanjutkan setelah pertanyaan lanjutan.
"Berarti segalanya. Ini almamater saya. Saya suka tempat ini," kata Finley. "Saya tahu beberapa penggemar mungkin tidak menyukai saya saat ini, tapi tidak apa-apa, karena itulah intinya. Ini adalah standar di Oklahoma. Saya menyukai tempat ini, dan saya selalu ingin Oklahoma melakukannya dengan baik, karena ini adalah pulang untukku. Seandainya aku bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik malam ini, tapi sekali lagi, aku bangga dengan orang-orang ini atas perjuangan mereka sepanjang tahun. Karena mereka berada di posisi yang buruk, dan mereka terus berjuang setiap hari , setiap latihan, setiap pertemuan, setiap latihan, tidak pernah mengeluh satu kali pun, datang ke tempat kerja dengan senyum di wajah mereka. Saya akan selamanya berterima kasih kepada orang-orang itu untuk itu."
Finley adalah akhir yang sulit bagi Sooners pada 2014-07. Dia akhirnya kembali ke OU sebagai asisten pascasarjana pada 2012-13 sebelum kembali sebagai pelatih pada tahun 2021. Dia dipromosikan menjadi koordinator serangan bersama musim lalu, tetapi masih belum diumumkan apakah itu gelar yang akan dia dapatkan. tetap bersama Arbuckle.
Selain Finley, Venables juga menyebut pelatih lini ofensif Bill Bedenbaugh, pelatih running back DeMarco Murray dan pelatih penerima lebar Emmett Jones sebagai asisten yang diharapkan untuk tetap di OU dan bekerja di bawah Arbuckle.
Mengingat OU secara statistik memiliki salah satu pelanggaran terburuk di antara semua program Power Four, tidak mengherankan jika Venables membersihkan rumah dan memulai kembali, atau setidaknya membuat beberapa perubahan. Namun, mungkin ada dua alasan di balik dugaan keputusan ini.
Pertama, Venables telah membuktikan dia setia kepada anak buahnya. Dia menunjukkan bahwa ketika dia mempromosikan Littrell sebagai koordinator ofensif dan pelatih quarterback -- seorang karyawan yang akhirnya disebut Venables sebagai "kegagalan". Dia setidaknya tidak setia seperti yang dia mempertimbangkan dia tidak memberi Finley atau Johns pekerjaan koordinator ofensif secara permanen.
Kedua, Arbuckle baru berusia 29 tahun dan sekarang hanya bertanggung jawab atas pelanggaran kampus selama tiga musim. Tidaklah lama untuk membentuk "teman-temanmu". Mempertimbangkan hal itu, dan fakta bahwa hari penandatanganan awal dan pembukaan portal transfer keduanya dalam waktu seminggu, kesinambungan mungkin sangat penting dalam mempertahankan bakat di Norman untuk diajak bekerja sama oleh Arbuckle.
