Portland Trail Blazers kalah 2-4 pada musim ini setelah menderita kekalahan telak 137-114 dari Oklahoma City Thunder, yang tetap menjadi satu-satunya tim yang tidak terkalahkan di asosiasi bersama dengan Cleveland Cavaliers.
Blazers tertinggal sepuluh poin dengan sisa waktu 3:18 pada kuarter kedua namun memasuki paruh kedua dengan hasil imbang, menembakkan 50 persen (11-22) dari luar garis pada paruh pertama. Yang mengejutkan, mereka menyelesaikan pertandingan dengan menembakkan persentase tiga poin lebih tinggi dibandingkan Thunder, mencatatkan 42,9 persen percobaan mereka melampaui batas dibandingkan dengan Oklahoma City yang mencatatkan 38,8 persen.
Namun faktor penentunya ada pada turnover mereka. OKC memiliki lebih banyak steal (14) daripada turnover (13), sementara Portland mencatat delapan steal dan 19 turnover? 12 di antaranya terjadi pada kuarter ketiga saja. Blazers sudah memasuki permainan dengan kelemahan yang signifikan dari sudut pandang bakat. Mereka finis dengan rekor terburuk di Wilayah Barat musim lalu, sementara Thunder finis dengan rekor terbaik di konferensi tersebut. Kalah dalam pertarungan turnover secara signifikan akan menjadi terlalu sulit bagi mereka untuk bangkit kembali.
Namun hal ini seharusnya tidak mengejutkan, seperti yang terjadi di Portlandsepanjang musim. Blazers berada di lima terbawah dalam turnover per game, sedangkan Thunder berada di lima besar. Oklahoma City juga memimpin liga dalam hal steal dengan selisih yang besar, dan perbedaan terlihat jelas dalam pertarungan ini.
Rayan Rupert yang berusia 20 tahun kini telah merangkai dua permainan berkualitas tinggi untuk Blazers. Kali ini, ia mencatatkan 14 poin, dua rebound, satu steal, dan satu blok dalam 23 menit permainan. Dia menembakkan 5-9 dari lapangan, melakukan empat tembakan tiga angka yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya dari tujuh percobaan tiga angkanya. Rupert telah menjadi pembuat perbedaan untuk memulai musim 2024-25 dan sekali lagi membuktikan bahwa diasetelah Portland sepenuhnya sehat.
Anfernee Simons menyelesaikan kontes dengan sembilan poin, enam assist, dan empat rebound melalui tembakan 1-8 yang sangat tidak efisien dari lapangan. Berikan pujian kepada Thunder, karena mereka memiliki banyak anjing defensif, terutama di backcourt mereka, yang membuat hidup Simons sulit. Namun, kadang-kadang, ia tampaknya memaksakan masalah ini terlalu banyak, membuat dirinya mendapat masalah saat berkendara jauh ke dalam cat tanpa tujuan, mengingat tubuhnya yang berukuran 6 kaki 3, 195 pon.
Toumani Camara menjadi salah satu starter paling andal untuk Portland dalam hal apa yang ia bawa setiap malam. Camara menyumbang 13 poin, tiga rebound, dua assist, dan dua steal pada 4-7 tembakan dari lapangan dan 3-5 tembakan dari dalam. Antara Rupert dan Camara, dua pahlawan dalam permainan ini, serta penambahan Deni Avdija dan kemunculan pemain sayap tahun kedua Kris Murray, Blazers kini merakit sejumlah besar sayap 3-dan-D, sesuatu yang belum mereka miliki. tidak terjadi dalam waktu yang cukup lama.
Chet Holmgren melakukan pelanggaran keempatnya dengan sisa waktu 10:30 di kuarter ketiga. Dia dibatasi hanya 18 menit dalam permainan. Dengan Holmgren dalam masalah buruk dan Isaiah Hartenstein masih absen untuk waktu yang lama karena patah tulang tangan kiri, ini seharusnya menjadi permainan Ayton untuk diambil. Sebaliknya, ia menyelesaikan dengan 14 poin dan lima rebound yang membosankan dan tidak ada blok.
