Portland Trail Blazers mengalahkan New Orleans Pelicans di laga tandang, 118-100. Mereka sekarang memiliki rekor 3-5 musim ini, dengan dua di antaranya menang atas New Orleans. Ini bukan tim Pelikan pada umumnya, seperti duludengan cedera.
New Orleans memiliki lineup awal Jose Alvarado, Brandon Boston Jr., Brandon Ingram, Jeremiah Robinson-Earl, dan Yves Missi. Meski merupakan tim yang kehabisan tenaga, ini adalah pertandingan yang sangat ketat di tiga kuarter pertama. Pada satu titik, Pelikan sempat unggul sebanyak 14 poin.
Pada akhir kuarter ketiga, Portland kalah 79-82. Tapi Blazers berhasil lolos, dan alasan penting adalah permainan Dalano Banton, yang kini menjadi katalisator kuarter keempat Blazers untuk dua pertandingan berturut-turut.
Banton baru bermain di kuarter keempat. Akan sangat menyenangkan melihat Chauncey Billups memberinya kesempatan lebih awal, mengingat permainannya yang luar biasamelawan Phoenix Suns.
Kabar baiknya adalah 12 menit itulah yang dibutuhkan Banton untuk menjadi faktor x permainan sekali lagi. Dia mengungguli seluruh tim Pelikan 20-18, bersama dengan dua steal pada 8-9 tembakan field-goal dan 2-3 dari luar garis, menghasilkan +21 plus-minus.
Banton adalah pencetak gol yang luar biasa dan berusaha keras untuk tetap berada dalam rotasi Portland secara konsisten. Bangku cadangan mereka terutama terdiri dari pemain-pemain yang berpikiran defensif, dan mereka bisa mendapatkan keuntungan dari Banton yang memberi mereka semangat menyerang.
Ini masih sangat awal, tetapi Scoot Henderson mulai mengalami musim yang naik turun. Dia sering masuk dalam daftar pemain dan pemain ini, karena jarang ada permainan di antara atau rata-rata saat dia bermain.
Kali ini, Scoot masuk dalam daftar tak berguna, menyelesaikan hanya dengan lima poin, lima assist, dan lima turnover dalam 25 menit. Penting bagi Henderson untuk melakukan permainan yang lebih konsisten. Dia mungkin memiliki waktu yang lebih singkat karena situasi lapangan belakang Blazers menjadi lebih kompetitif, mengingat permainan Banton dalam beberapa pertandingan terakhir dan perkiraan kembalinya Shaedon Sharpe dari cedera pada suatu saat bulan ini.
Anfernee Simons menjadi pencetak gol terbanyak Blazers dengan 24 poin dan empat assist melalui tembakan efisien 10-17 dari lapangan (58,8 persen). Pemilihan tembakannya kadang-kadang dipertanyakan sepanjang musim ini. Itu tidak sepenuhnya salahnya, karena dia adalah satu-satunya pemain di daftar Blazers yang merupakan pencipta tembakan yang sah, yang berarti dia sering diminta melakukan terlalu banyak dalam menyerang. Namun hal itu tidak terjadi pada game ini.
Sebagai sebuah tim, Blazers menembakkan 54,8 persen dari lapangan, dan fakta bahwa semua orang mendapatkan dan mengubah penampilan berkualitas tinggi memungkinkan permainan untuk diserahkan kepada Simons daripada dia harus memaksakan masalah tersebut. Sebagian besar dari hal tersebut mungkin disebabkan oleh fakta bahwa Pelikan sudah terkuras dan berukuran terlalu kecil, namun penghargaan bagi Simons karena telah memanfaatkannya.
