Portland Trail Blazers kalah saat bertandang ke Los Angeles Lakers dengan skor akhir 107-98. Portland kini telah kalah dalam empat pertandingan berturut-turut, turun menjadi 8-16 pada musim ini.
Pada awalnya, ini tampak seperti permainan yang bisa dicuri oleh Blazers dengan Lakers kehilangan dua starter kunci di LeBron James dan Austin Reaves. Blazers unggul di penghujung kuarter pertama, 28-22. Namun dua masalah yang sudah menghantui mereka sepanjang musim muncul kembali—penembakan tiga angka dan turnover.
Blazers kalah dalam pertarungan tiga poin 25,0 persen dibandingkan Lakers 38,2 persen. Mereka juga melakukan 17 turnover dibandingkan dengan 11 di LA—bukan resep ideal untuk sukses. Memasuki permainan, Portland menembakkan 30,6 persen dari luar garis dalam kekalahan dan 39,6 persen dalam kemenangan,itu hanya akan menjadi lebih kuat dan nyata setelah kekalahan ini.
Semua mata tertuju pada Deandre Ayton dalam pertarungan ini setelah pelatih kepala Chauncey Billups memanggilnya keluar untuknyakurang semangatdalam ledakan mereka melawan Jazz, di mana Ayton hanya bermain dua menit di seluruh babak kedua. Dia menjawab panggilan tersebut dengan 14 poin dan 19 rebound.
Dengan Ayton, itu bukan hanya soal statistik, karena bahasa tubuh dan energinya juga terlihat jauh lebih baik. The Blazers membutuhkan versi "DominAyton" ini dengan Donovan Clingan, Robert Williams III, dan Duop Reath yang cedera, terutama melawan salah satu pemain besar terbaik di liga, Anthony Davis.
Musim 2024-25 yang mengecewakan Jerami Grant terus berlanjut. Dia menyamai Toumani Camara dengan plus-minus terburuk di tim pada -18, dan kegagalan tembakannya menjadi alasan utama mengapa. Meski bermain 32 menit, Grant menyelesaikannya hanya dengan tiga poin, menembakkan 1-12 dari lapangan dan 1-7 dari tiga poin.
Sangat penting bagi Grant untuk bermain pada level tinggi antara sekarang dan tenggat waktu perdagangan. Blazers perlu meningkatkan nilai perdagangannya semaksimal mungkinbaginya mengingat kontraknya dan pembatasan apron pajak baru dari CBA. Sayangnya bagi Blazers, hal tersebut tidak terjadi, dan hal terbaru ini hanyalah contoh terbaru.
Shaedon Sharpe jauh lebih agresif dalam pertarungan ini dibandingkan beberapa pertandingan terakhirnya, memimpin Blazers dengan 19 poin melalui tembakan 7-15 dari lapangan.
Sharpe berjarak 2-6 dari dalam. Tembakan tiga angkanya tidak turun secara konsisten seperti yang diinginkan Blazers musim ini, hanya 28 persen. Tetap saja, dia mencari cara lain untuk memberikan pengaruh yang besar dalam menyerang, antara cara bermainnya, masuk ke jalur amal, dan, yang paling penting, memilih tempatnya di lini tengah. Sharpe telah menjadi titik terang yang sangat dibutuhkan dalam serangan Portland yang lesu, mencetak di bawah 100 poin dalam dua pertandingan berturut-turut.
Anfernee Simons pada dasarnya bukan faktor dalam pertarungan ini. Ada kalanya Anda lupa dia bahkan ada di lapangan, dan ini aneh, mengingat dia seharusnya menjadi inisiator ofensif utama Blazers.
Simons menyelesaikan dengan 14 poin dan empat assist melalui tembakan 5-13 dari lapangan dan 1-6 dari luar garis. Dengan ketiganya tidak jatuh, Simons mencoba menyerang cat, tetapi pelindung tepi Lakers—khususnya Anthony Davis, yang memiliki lima blok—membuat penjaga setinggi 6 kaki 3, 195 pon itu kesulitan.
Sayangnya, inkonsistensi permainan Simons menjadi masalah bagi Portland musim ini. Sepertinya dia terus-menerus memainkan permainan di kedua ujung spektrum, yang menyebabkan banyak penampilan di daftar pemain dan pemain, baik atau buruk.
Tembakan tiga angka memainkan peran penting dalam hal ini. Biasanya di antara salah satu penembak terbaik di liga, Simons kini terhubung dari dalam dengan tingkat 32,9 persen, jauh lebih rendah dari 38,2 persen karirnya.
