Meskipun ada upaya comeback yang tangguh, Portland Trail Blazers kalah dari Phoenix Suns, 103-97. Blazers kini memiliki rekor 2-5 musim ini, yang merupakan rekor terburuk kedua di Wilayah Barat, mengungguli satu-satunya tim yang belum pernah menang, Utah Jazz.
Pertandingan ini memiliki kemiripan dengan kekalahan mereka malam sebelumnya di kandang melawan Oklahoma City Thunder dalam hal babak pertama yang menjanjikan namun berantakan di kuarter ketiga. Pada kuarter ketiga pertandingan ini, Portland unggul 44-18. Melawan Thunder, faktor penentunya adalah turnover. Blazers jauh lebih baik kali ini dalam aspek tersebut, hanya melakukan enam turnover sepanjang pertandingan, yang sejauh ini merupakan yang terbaik musim ini bagi mereka.
Meskipun mereka mampu memaksimalkan penguasaan bola dengan baik, masalah mereka dalam laga ini adalah inefisiensi tembakan mereka. Portland menembakkan 33,3 persen dari lapangan dan 32,6 persen dari tiga tembakan. Itu tidak akan merugikan Kevin Durant, Devin Booker, Bradley Beal, dan teman-temannya di dalam negeri. Tapi Blazers hampir mendapatkan penyelesaian ajaib untuk melakukan comeback yang luar biasa, dan satu pemain khususnya bertanggung jawab atas laju mereka di kuarter keempat.
Laga ini seakan berakhir menjelang kuarter keempat dengan skor 87-65. Chauncey Billups, apakah itu menit-menit putus asa/waktu sampah atau strategis, memilih untuk menggunakan susunan pemain yang tidak biasa dari Dalano Banton, Anfernee Simons, Toumani Camara, Deni Avdija, dan Jerami Grant menjelang akhir permainan. Dan kelimanya menemukan percikan api bersama-sama, yang dikatalisasi oleh Banton.
Banton memainkan peran penting dalam Blazers yang hampir menyelesaikan comeback ajaib, menyelesaikan dengan plus-minus 18 meski hanya bermain 12 menit untuk Portland. Banton menyelesaikan dengan 12 poin, dua assist, satu rebound, dua steal, dan satu blok dengan 5-7 tembakan dari lapangan dan 2-4 tembakan dari dalam. Salah satu dari kegagalan tiga poin tersebut terjadi pada waktu yang signifikan, dengan Blazers tertinggal 99-97 dengan waktu tersisa 30 detik. Itu bergetar keluar-masuk silinder dan sedekat mungkin untuk membuatnya tanpa benar-benar masuk.
Meski Blazers tidak meraih kemenangan, ada banyak hal positif yang bisa diambil dari kekalahan ini. Portland kembali tampil menjanjikan di babak pertama melawan tim yang memiliki aspirasi juara. Blazers menempati peringkat lima tim dengan pertahanan teratas di babak pertama; mereka memiliki cetak biru dan perlu menemukan cara untuk menyatukan semuanya guna mempertahankan intensitas yang sama sepanjang pertandingan.
Itu termasuk mencari tahu peran beberapa pemain cadangan mereka yang telah mempengaruhi permainan sejauh musim ini. Sebelumnya,. Namun kali ini giliran Banton.
Ini terlihat jelasdan lebih jauh menekankan perlunya mereka menukar beberapa pemain mapan mereka untuk membuka lebih banyak menit bermain.
