Kemampuan Portland Trail Blazers untuk menemukan berlian dalam kesulitan telah diabaikan dalam pembangunan kembali mereka. Sebelumnya,di daftar Portland adalah Toumani Camara, tapi dia menjadi nama yang lebih terkenal karena dia mengambil lompatan berikutnya sebagai starter 3-dan-D yang efektif untuk Portland. Beberapa nama lain yang kurang diperhatikan termasuk Duop Reath, Rayan Rupert, Jabari Walker, dan Dalano Banton.
Kru siaran The Blazers dengan lucu menyebut Reath "Big Daddy", sebuah julukan yang mengacu pada produktivitasnya yang mengejutkan sebagai pendatang baru berusia 27 tahun yang belum direkrut musim lalu. Rayan Rupert dan Jabari Walker berada di peringkat kedua, dengan Rupert terpilih sebagai peringkat ke-43 secara keseluruhan pada tahun 2023 dan Walker sebagai peringkat ke-57 secara keseluruhan pada tahun 2022. Namun, tidak termasuk Camara, pihak yang memberikan dampak paling signifikan sebagai kontributor utama telah menjadi Dalano Banton.
Banton juga satu-satunya yang posisi rosternya berada dalam bahaya serius menjelang musim 2024-25. Offseason terakhir ini, Blazers harus mengambil keputusanOpsi tim Banton senilai $2,2 juta.
Dia menjalani 30 pertandingan yang mengesankan bersama Portland pada 2023-24, dengan rata-rata 16,7 poin, 4,8 rebound, dan 3,6 assist per game setelah Blazers mendapatkannya dari Boston Celtics, bersama dengan uang tunai $3 juta. Sebagai imbalannya, Portland mengirimi Boston pilihan putaran kedua yang dilindungi dengan ketat yang dilindungi 55 teratas pada tahun 2027, sehingga tidak mungkin untuk disampaikan.
Banton berkembang pesat selama audisi 30 pertandingan bersama Portland, memanfaatkan peluangnya yang meningkat saat Blazers menghadapi beberapa cedera. Namun, masih ada pertanyaan tentang kemampuannya untuk tetap memberikan pengaruh dalam peran yang lebih kecil. Banton adalah pemain yang berada dalam performa terbaiknya dengan bola di tangannya, yang tidak ideal untuk seorang point guard yang tidak memiliki kesadaran lapangan yang kuat atau tembakan tiga angka yang dapat diandalkan (pada saat itu).
Namun, sebagai tim yang sedang membangun kembali dengan banyak waktu, Blazers mampu bersabar dengan perkembangannya dan melihat ke mana arahnya, terutama untuk pemain berisiko rendah senilai $2,2 juta. Keputusan tersebut membuahkan hasil lebih cepat dari yang diharapkan, karena Banton memainkan peran penting dari bangku cadangan sebagai penjaga dua arah.
Musim ini, Banton mencetak rata-rata 10,5 poin, 2,6 assist, dan 2,4 rebound pada 43/39/67 shooting split. Secara ofensif, dia memberikan pemicu skor yang sangat dibutuhkan untuk pelanggaran Blazers yang berada di peringkat terbawah dalam peringkat ofensif. Namun secara defensif, dia bahkan lebih mampu mengubah permainan Portland.
Saat Banton berada di lapangan, Portland memiliki rating pertahanan 113,7. Itu yang terbaik kedua bagi Blazers, hanya di belakang Donovan Clignan (112). Sebagai sebuah tim, peringkat Portland adalah 116,2, berada di urutan keenam terburuk di NBA. Banton adalah salah satu penjaga terpanjang di liga dengan tinggi 6 kaki 8 kaki, yang memungkinkan dia untuk beralih ke beberapa posisi secara efektif dan membuat Blazers tidak memiliki kelemahan yang terlalu kecil di lapangan dalam hal perburuan ketidakcocokan.
Banton adalah pelengkap yang bagus untuk pemain inti muda Blazers. Dia menyesuaikan jadwal pembangunan kembali mereka pada usia 25 dan memperkuat identitas tim mereka dengan panjang dan kemampuan peralihannya. Baru memasuki 23 pertandingan musim ini, tampak bahwa dia sudah jauh berkembang dari seorang pemaindi kamp pelatihan.
Setelah musim ini, DB Hooper bersiap untuk kontrak yang jauh lebih tinggi. Dan Blazers harus melakukan segala yang mereka bisa untuk mempertahankannya.
