Tahun lalu terlalu dini untuk mengatakan bahwa keputusan Bucks untuk menggunakan duet Damian Lillard dan Giannis Antetokounmpo menjadi bumerang. Dame mengalami tahun yang relatif buruk menurut standarnya saat keduanya mencari cara untuk bermain terbaik satu sama lain. Mereka masih finis ketiga di Wilayah Timur dengan rekor terhormat 49-33 tetapi tersingkir di babak pertama playoff dari Indiana Pacers karena mereka harus bermain tanpa Giannis.
Namun kali ini, Bucks tidak tampil lebih baik. Mereka memiliki daftar pemain yang menua dengan Brook Lopez (36), Lillard (34), dan Khris Middleton (33). Sayangnya, Middleton rawan cedera karena hanya bermain total 88 pertandingan dalam dua musim terakhir. Dan sebaik apa pun susunan pemain awal Bucks di atas kertas, mereka memiliki masalah kedalaman yang signifikan.
Mereka juga menghadapi masalah serupa yang dialami Blazers di era Lillard—kesulitan dalam bertahan. Tim Bontemps dari ESPNmenyoroti hal itu sebagai faktor kunci(perlu berlangganan) di Bucks dengan skor 1-4 di awal musim 2024-25. Bontemps menegaskan kembali apa yang dikatakan oleh eksekutif lawannya kepada ESPN: "Dengan memperhatikan mereka, jelas bahwa para penjaga cepat ini mampu mencapai apa yang mereka inginkan."
Sepertinya Bucks bisa menggunakan bek yang melakukan lockdown. Mungkin Jrue Holiday tersedia?
Tentu saja, Blazers kemudian menyerahkan Holiday ke Celtics, yang memainkan peran kunci di dalamnyadan memenangkan kejuaraan ke-18 mereka. Tapi bisa dibilang, dua pemain terpenting yang diterima Blazers di kedua perdagangan adalah Toumani Camara, yang memiliki potensi Tim All-Defensive yang sah, dan pilihan Bucks. Inilah kesepakatan asli Lillard:
Dolar menerima:
Trail Blazer menerima:
Matahari menerima:
Selama offseason, Sam Quinn dari CBS Sportsperingkat ke-68memperdagangkan pilihan putaran pertama NBA di masa depan. Di sinilah Quinn mendapatkan tiga pilihan (dua di antaranya merupakan pertukaran) yang diperoleh Portland dari Milwaukee:
Pilihan Bucks tahun 2027, yang diberikan kepada New Orleans Pelicans, juga menduduki peringkat No. 4 oleh Quinn. Dia tampaknya menilai pilihan Milwaukee lebih tinggi daripada konsensus, tetapi hal itu terlihat semakin akurat dari hari ke hari.
Ketika tim secara agresif melakukan segalanya dengan gerakan blockbuster dan mengorbankan sebagian besar masa depan mereka dalam proses tersebut, mereka sebaiknya yakin bahwa mereka setidaknya memiliki peluang yang masuk akal untuk memenangkan semuanya. Sekarang, dengan peluang Bucks untuk menjadi juara terlihat lebih kecil dan masa depan mereka tampak suram,obrolan dagang seputar Giannistelah mengambil.
Jake Fischer dari Bleacher Report berkata, "Giannis dan Jimmy Butler adalah dua nama—dengan Butler tidak memperpanjang kontraknya di Miami dan Bucks memulai awal yang cukup buruk di Milwaukee—yang diincar oleh para eksekutif saingannya."
Butuh perjuangan yang cukup panjang untuk mendapatkan dua kali MVP, delapan kali All-Star, dan MVP Final yang masih dalam kondisi prima. Terlepas dari itu, situasi di Milwaukee sedang menurun, dan Blazers berada pada posisi yang tepat untuk menjadi penerima manfaat utama.
