Anfernee Simons adalah kandidat perdagangan yang populer sepanjang offseason. Penggemar dan analis terus-menerus melibatkannya dalam paket pertukaran hipotetis ke tim seperti Orlando Magic, yang membutuhkan penjaga kombo yang ahli dalam menembak. Selalu ada kemungkinan bahwa GM Blazers Joe Cronin pada akhirnya akan memutuskannya. Namun pembicaraan itu terhenti sebulan memasuki musim 2024-25.
Premis utama dari kemungkinan memperdagangkan Simons adalah untuk memberi ruang bagi dua bagian pembangunan kembali terpenting Blazers, Scoot Henderson dan Shaedon Sharpe. Simons lebih berbakat daripada Scoot saat ini dalam kariernya masing-masing. Namun, Blazers tidak memiliki ekspektasi playoff musim ini, terutama di Wilayah Barat yang sengit. Jadi, hal itu menimbulkan masalah bagi Cronin dan pelatih kepala Chauncey Billups.
Cara termudah untuk menjawab teka-teki itu adalah dengan beralih dari Simons. Dia sebelumnya disebut-sebut sebagai sepuluh besar aset perdagangan musim panas lalu sebagai seseorang yang baru saja akan memasuki masa puncaknya pada usia 25 tahun dan, berdasarkan kontrak yang masuk akal, berhutang $25,9 juta pada musim ini dan $27,7 juta pada 2025-26. Namun menukar Simons tampaknya bukan lagi kepentingan terbaik Blazers.
Nilai perdagangan Simons mungkin terpukul
Simons tidak bermain bagus akhir-akhir ini, berjuang melawan penyakit dan sekarang tangan kanannya terkilir. Selama musim ini, dia rata-rata hanya mencetak 15,5 poin per game, kira-kira tujuh poin lebih sedikit dibandingkan tahun lalu. Blazers tampaknya juga belum mengambil langkah mundur yang signifikan dalam pertandingan yang dia lewatkan, yang dapat menghambat nilai perdagangannya jika tim mempertanyakan apakah dia cukup berpengaruh dalam menang untuk menukarkan aset penting untuknya atau tidak.
Blazer masih perlu ditembak
Namun, itu bukanlah persoalan utama. Jika Cronin memutuskan untuk menukar Simons, kemungkinan besar dia masih akan menemukan banyak pelamar, karena menembak adalah hal yang sangat penting di NBA saat ini, dan hanya sedikit yang melakukannya lebih baik daripada Simons. Tetapihampir sama banyaknya dengan tim mana pun di liga. Mereka finis terakhir di liga tahun lalu dan berada di urutan ketiga terburuk dengan 32,2 persen sejauh musim ini. Apakah mereka benar-benar ingin memperburuk kelemahan signifikan ini?
Permainan Scoot Henderson yang tidak konsisten
Yang paling memprihatinkan adalah permainan Henderson. Dia memiliki awal yang menjanjikan di musim ini, namun sangat tidak konsisten sampai pada titik di mana wajar untuk bertanya-tanya apakah dia benar-benar harus dianggap sebagai point guard jangka panjang Portland atau, setidaknya, tidak lagi..
Henderson telah diberi banyak peluang dalam peran yang meningkat, dengan Sharpe dan Simons absen dalam beberapa pertandingan, tetapi dia belum memanfaatkannya. Dia rata-rata hanya mencetak 11,3 poin, 5,2 assist, 2,9 rebound, dan 3,2 turnover dalam 25,9 menit per game pada pembagian tembakan 41/28/82 yang tidak efisien. Dengan tembakan tiga angka yang menjadi area kelemahan bagi Portland, akan sulit untuk membenarkan perpindahan dari Simons, yang memiliki karir penembak tiga angka 38,2 persen, ke Henderson, yang saat ini menjadi tanggung jawab dari luar batas.
Tingkat kepercayaan diri The Blazers mengenai prospek jangka panjang Hernderson harus jauh lebih rendah dibandingkan ketika mereka memilihnya sebagai pemain nomor tiga secara keseluruhan, atau bahkan dibandingkan dengan hasil akhir yang kuat di musim rookie-nya. Akibatnya, mereka perlu mempertahankan Simons sebagai polis asuransi.
